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劉伯承立即將竹簍遞過去。對方以為是贈送的禮物，連忙推謝。劉伯承輕輕踩著對方的腳面，故意高聲說道：&ldo;小意思，收下吧，浙江的特產。&rdo;對方很快明白了他的意思，趕緊接過去。就這樣，兩人帶著裝有炸彈的竹簍，在軍警面前揚長而去。

完成遞送炸彈的任務之後，劉伯承等繼續溯江而上，先後到奉節、萬縣、涪陵等地，聯絡革命黨人、&ldo;哥老會&rdo;首領和有志之士，廣泛地發動、策劃武裝起義，進行反對袁世凱的鬥爭。

1915年12月25日，蔡鍔等在雲南揭起了護國討袁的大旗，組成護國軍。

蔡鍔任第一軍總司令，北進四川。李烈鈞任第二軍總司令，東出兩廣。唐繼堯以雲南部督兼任第三軍總司令，留守雲南，策應各方。

當時，各省軍政大權基本上為袁世凱的爪牙親信所控制，唯有西南川滇黔三省是薄弱環節。反袁的革命勢力力圖把四川作為一個突破口。而袁世凱早已慮及西南空虛，特派其親信陳宦為四川軍務會辦，總攬軍政大權。並先後派遣精銳部隊曹錕、張敬堯、李長泰（一個旅）約3個師，馮玉祥、伍祥禎、孔繁錦3個混成旅，共約六七萬人入川鎮懾。由於蔡鍔將軍親自率領雲南護國軍第一軍向川南袁軍進攻，於是討袁護國戰爭的主要戰鬥在四川境內展開。

劉伯承回川後，先以涪陵為活動中心，策動涪陵警備隊長楊光烈率部起義。該部有俄式槍120支，並得到當地開明士紳李次安等人的協助，又吸收了張子昭部義勇軍數十人槍，還有夏仲實、曾江柱等人也率部前來投奔。劉伯承把這些部隊集結到鄰近的大順場宣佈起義，定番號為四川護國軍第四支隊。中華革命軍四川總司令盧師諦任命王維綱（伯常）為支隊長。因王維綱隨熊克武繞道昆明、宜賓，此時尚未到達川東，該支隊由劉伯承指揮。在此前後，奉節、萬縣一帶會黨和農民群眾也紛紛起義。這樣，四川東部的長江通道便處在護國軍的監視之下。劉伯承部署起義軍沿忠縣、豐都、涪陵、長壽等沿江一帶進行遊擊活動，騷擾和攔截從湖北溯江入川的北洋軍，給敵人以沉重打擊。馮玉祥在他所著的《我的生活》中說：&ldo;那時候自重慶以下，宜昌以上一段江面每有船隻經過，兩岸山上即開槍射擊，而忠縣一帶尤為劇烈。過往軍隊吃了不少的虧。人們揣測不定，有的說此事是熊克武部隊所為，又有說是蔡松坡1早先埋伏的奇兵。&rdo;這支奇兵，正是劉伯承所帶領的川東護國軍。

在川東部署就緒後，劉伯承又應革命黨人張明安的邀請，前往壁山縣幫助整理、指揮民眾起義隊伍。壁山位於重慶的西面，是從陸路通往瀘州的必經之道。這裡的農民深受北洋軍曹錕部姦淫擄掠之苦，尤其是丁家坳一帶農民常常被北洋軍拉夫充苦力。北洋軍把抓去的強壯農民關進廟宇裡，不但不給吃飽飯，還打罵虐待。一天，農民們飢餓難忍，群起要求供給飯食，遭到開槍鎮壓，當場慘死多人，還被戴上&ldo;騷亂&rdo;&ldo;暴動&rdo;的罪名。憤怒至極的農民們拼死反抗，打死守衛，衝出廟門，全部逃跑。但又不敢回家，便嘯聚山林，起義反袁，人數聚集有千餘之眾。

劉伯承到達後，立即上山和農民首領吳國安、朱建勛等見面，對這支自發的農民武裝深表讚譽，曉以反袁大義，歡迎他們投入護國戰爭。大家聽後，一個個磨拳擦掌，紛紛請戰，並要求劉伯承留下領導和指揮。劉伯承再三解釋，說明涪陵、豐都一帶有重任在身，不可能久留壁山，建議由張明安先生出面執掌。張明安是當地的老革命黨人，早年任丁家坳小學校長，討袁戰爭時與劉伯承相識，後到重慶川東師範學校任教，在這一帶頗有聲望。前不久，學校被曹錕霸佔為行營，師生被趕出校門。張明安對此極為憤慨，密謀用炸彈除掉曹錕，不料