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“哦，這沒必要，”簡沒有注意史密斯小姐的表情，“我已經說服爸爸了，你只要耐心等著安德魯牧師來求婚就行了。”

“那不行，”史密斯小姐一邊說，一邊站起身來，她似乎並不打算向簡解釋原因。

但簡立刻追問道，“為什麼？史密斯小姐，難道你不認為安德魯牧師會來求婚麼？”

“哦，他應該會來，”史密斯小姐在門邊停住了腳步，又仔細想了想，“不過我擔心的是，他這一次的求婚或許壓根兒沒經過大腦考慮。”

“怎麼可能！”簡嚷道，她真覺得女家庭教師對自己的追求者太苛刻了。

“相信我，簡小姐，”史密斯小姐居然還能笑得出來，“安德魯牧師應該有足夠的時間去考慮，娶了我將會導致什麼樣的後果。”

“什麼後果？”簡還是不滿，“安德魯牧師早就知道了你只有兩千鎊的財產，這不是問題的關鍵。”

“簡小姐，你知道勞倫斯家的財產是如何繼承的吧？”

“當然，”簡還是聽史密斯小姐說過的，於是回答，“上校會繼承過世的勞倫斯老先生的財產，而勞倫斯太太的財產將來應該由兩兄弟分別繼承。”

“勞倫斯太太曾經說過，如果兩位勞倫斯先生在她在世的時候結婚，她將給他們每人年息五厘的一萬鎊，所以，安德魯牧師最初向我求婚的時候，是確定他會得到這一萬鎊的。”

簡在腦子裡飛快的算著，史密斯小姐的一千鎊財產年利只有五十鎊，只夠她自己的開銷，安德魯牧師的薪俸每年有三百多磅，那一萬鎊的年利則有五百鎊，如果說九百鎊左右的年入足夠使牧師和史密斯小姐過上幸福的婚姻生活，那麼不到四百鎊的年入則肯定會入不敷出。

就聽史密斯小姐又說道，“所以說，簡小姐，我希望在這段時間躲開安德魯牧師，讓他自己好好想一想，做出一個正確的選擇。”

簡不說話了，因為她找不出合適的理由來反駁女家庭教師，而在她思索的間隙裡，史密斯小姐已經推門出去了。

然而，事實上，史密斯小姐告訴勒弗羅伊先生的辭職理由，和她對簡說的完全不一樣——她並不想讓簡現在就知道這一點，但讀者們顯然有權利知道。

“你是說，那位勞倫斯上校先生，一直都很愛慕簡麼？”勒弗羅伊先生對史密斯小姐提出的話題也很驚訝。

“先生，我想勞倫斯牧師沒必要在這件事上對我撒謊，”史密斯小姐微笑著，“據他說，勞倫斯上校只不過是不願意在簡小姐和斯特林先生的感情中間插上一腿，才把自己的愛意隱藏了起來。”

“這個年輕人……”勒弗羅伊先生感嘆了一句，而他的表情，似乎更滿意於女兒的魅力，“相對於那個斯特林先生，我更喜歡他。”

“所以您才不能得罪勞倫斯太太，”這才是史密斯小姐的重點，“特別是在有關我的這件事情上。”

“這麼說，史密斯小姐，你要放棄做我女兒的家庭教師這份工作了？”勒弗羅伊先生用很肯定的語氣試探道。

“應該是您辭退了我，”史密斯小姐回答的一本正經，“因為勞倫斯太太的要求。”

“你說的對！”勒弗羅伊先生幾乎沒遲疑，很快拿起筆寫了一份文書，連同一張五十鎊的鈔票一起交給史密斯小姐。

“謝謝您，先生，”史密斯小姐看到鈔票，就道了謝，才去看那文書，無非是僱主家解除聘用關係云云，勒弗羅伊先生寫的自然完全符合法律規範。

“剛才告訴您的這些，我沒有和簡小姐說呢，”史密斯小姐又微笑著補充道，“勞倫斯上校大約是覺得，如果簡小姐能夠嫁給斯特林先生，他一定會逼迫自己忘掉這段感情的。”

“既然他不著急，那我當然也不著急，”