第4章 求學(第1/2 頁)

學堂裡的陳設，一應和大清國時一樣，正面牆上掛著孔子像，側面牆上掛著戒尺。

現今教孩子們學習四書五經，已沒有任何功利可言，何況老陳先生一家，還要靠這些學生交來的學費維持生計，擔心督管得過於嚴厲，有些學生會受不了，退學回家，這樣就等於斷了老先生的生意，所以，這把戒尺，陳先生素常，是不排上用場的，只是老海怪來了之後，陳先生才重新用上這把戒尺。

這不光是因為，這吳姓的孩子有些笨，教給的課業，常常記不熟練，關鍵是這孩子太能吃，每頓飯的飯量，往往能頂上兩三個同齡的孩子。陳先生估量了一下，照這種吃法，這孩子家裡每年交來的學費，根本不夠這孩子吃的，陳先生自個兒還要倒貼若干。

陳老先生一時犯了合計，要是把這孩子趕走吧，這孩子平時，又沒犯什麼大錯，人面上不好說；要是讓這孩子家裡，再多交點學費吧，又張不開口，畢竟學費兩塊大洋，一口價，在這一帶早就傳開了，冷丁讓這孩子家裡多交學費，陳先生怕這事傳出去，會落下個言而無信的壞名聲，文化人，到底還要顧及個面子。

思前想後，拿不出個太好的辦法，陳老先生就打算，拿這孩子功課不好當話頭兒，天天拿戒尺打這孩子的手掌，想用這種苦刑，逼這孩子退學。

卻沒料到，這孩子自從進了陳家的門，就像進了天堂，飯菜可口，頓頓都吃了個肚飽眼不飽，舔嘴咂舌的，還要揀別人的剩飯吃。只幾天功夫，臉上就有了血色，皮肉緊實起來，身體也日漸看長，雖說三不動挨老先生的戒尺抽打手掌，有時手掌被打腫得老高，熊孩子還是樂不思蜀，願意在陳老先生家待著。

轉眼三年過去了，老海怪的學業沒什麼長進，身體卻茁壯起來，出落成一個大小夥子了，抗擊打耐力，越發強韌了。

陳老先生每頓飯，看他狼吞虎嚥的樣兒，心裡就會偷偷流淚。終於第三年春天，當老海怪父親又來交兩塊大洋時，陳老先生忍耐不住，哭喪著臉，央求老海怪父親說，“兄弟，你行行好，把孩子領走吧。”

“怎麼？”老海怪父親有些吃驚，“陳老先生，俺孩子惹著你啦？”

“沒有，沒有，”陳老先生連連擺手說道，“孩子，是個好孩子呀。”

“那你幹嘛讓俺領走呢？”老海怪父親問道。

“他已經學成了，”陳老先生實在想不出什麼理由，和家長解釋，便說出了謊話，“再學，我就得拜他為師了。”

老海怪父親，沒聽懂陳老先生的話，真的相信兒子學業有成，高高興興捲起兒子的鋪蓋，領著兒子回到了吳家溝，一進村，就對街坊鄰居們宣揚，“俺德仁這能兒，學問快趕上陳老先生啦！”

老海怪回家時，剛滿十六歲，還沒成人，身體卻發育得有些過了頭兒，身高超過一米八，粗手大腳，膀大腰圓，渾身都是力氣。臉上的皮肉厚厚的，嘴大唇厚，向外翻卷著，像非洲人，眼裡閃著兇光，看人時，眼裡充滿了不信任和敵意，像是隨時準備迎接別人的挑釁。這些都是從他父親身上遺傳下來的，標準的吳家人肖像。

相書上說，生有此種相貌的人，性情愚頑，木訥笨拙。實際上，恰恰相反，老海怪偏偏能言善辯，還會拿著不是當理講，說話時，常常能夾帶著幾句從私塾裡學來的斯文的話，讓人聽了，會覺著他挺有學問的。

和人爭辯時，老海怪即便理屈詞窮，卻也從不肯認輸，他總是相信，他永遠是正確的。這一點，像他的父親一樣。老海怪行事霸道，對別人，有著強烈的控制慾。

老海怪一進院裡，就明顯感受到了家裡的蕭條。

豬圈裡已荒蕪了，顯然家裡已經幾年沒養過豬了；院中無雞跳鴨鳴，牛棚裡還是早年那兩頭犍子，已經瘦得肋骨凸顯，春天了，老毛還沒褪