第29頁(第1/2 頁)

次日清晨，大將軍宋舟前來參見，我同他談了些軍隊改革的事務。他爽朗地說道：&ldo;陛下，軍人和文人是不同的，大部分軍人，都不會拐彎抹角。自然，也有些貪財好利，反覆小人。陛下應該全然相信太尉的判斷，逐步去掉這些人的兵權。&rdo;

我溫言道：&ldo;老將軍所言極是。太尉是朕的表兄，當年父皇所寵，相王所任。可他到底年輕，軍隊事務原為老將軍一人所管，如今他當上太尉，將軍毫無私心，一心扶持，朕甚為感動。&rdo;

宋舟跪下呈道：&ldo;臣雖然心如廉頗，但畢竟垂暮。臣想保舉一人，出任揚州刺史。&rdo;

我問：&ldo;誰？&rdo;

&ldo;張石峻張大人，他是猶如松下勁風的人物。臣為此事，寫了一個奏摺，陳以厲害。陛下可以過目。&rdo;

我令宦官收了摺子，道：&ldo;你和張石峻，似乎並無交往。&rdo;

宋舟嚴肅地說道：&ldo;太尉公年少，就和臣結成忘年交。其他大臣，與臣都只是泛泛。臣村夫出身，但也知道一句話，君子之交淡如水。為將，哪能結黨。&rdo;

&ldo;好！&rdo;我讚揚道，&ldo;將軍真是我朝的中流砥柱。來人，將前日西域使節送來的

寶馬牽來，賜予宋大人。&rdo;

宋舟拜謝跪安。華鑒容已經候著了。宋舟興致頗高，想要內侍們帶他去跑馬。我便吩咐宦官們陪同，自己坐等華鑒容覲見。

&ldo;他今天不該來華林啊。&rdo;我心裡想著。其實他來，我的心裡面莫名高興。

華鑒容走進來，朗朗如日月入懷。他面上春風得意，見了我才收了笑容。我揮手令他免禮，他開口問：&ldo;有什麼事情？你好像一夜沒有睡好的樣子。&rdo;

我也不知道怎麼，鼻子有點酸。

華鑒容溫存地說道：&ldo;早就想你不要為瑣事操心啊……&rdo;遠處傳來一陣馬嘶。

我岔開話題，道：&ldo;你剛才和老將軍照面了？&rdo;

華鑒容點點頭，正要說話。外間卻突然爆發一陣騷動。

一個宦官不顧禮儀，衝進來跪下道：&ldo;陛下，宋老將軍，方才，方才……&rdo;

&ldo;宋老將軍怎麼了？&rdo;

&ldo;老將軍剛才試騎新馬，結果他一夾馬肚子，馬就發瘋似的飛跑……老將軍……年紀大了……被甩下馬……所以……&rdo;宦官面色如土。

華鑒容聞言，狠狠扼腕，急道：&ldo;快說！&rdo;

宦官道：&ldo;現在不省人事……奴才們因而大亂。&rdo;

我心痛欲裂，手裡的摺子，落到了地上。

宋舟在床上躺了三天，最終沒有留下一句話就死去了，我為此深深自責，也格外懷疑。宋舟雖然年邁，卻也是馴馬高手，怎麼會被一匹馬兒奪取了生命？我甚至在華林園仔細地檢視過地上乾枯的血跡，為什麼？

宋舟暴卒，華鑒容親自調查，但沒有任何蛛絲馬跡可循。宋舟的死引起朝中人心的騷動，表面上，大家都說&ldo;將軍年老，失手墜馬&rdo;，實際上幾乎沒有人以為是意外。苦於找不出兇手，華鑒容心力交瘁，我甚至夜夜不能安睡。

在宋舟的葬禮之後，王琪求見我。夏天正值暴雨，他的