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奇怪，這個女人，你會覺得，她向來都是當領袖、掌大權的，指揮若定。她年紀很大，看來又老又硬像木頭化石，有個鷹鉤鼻，滿頭白髮，藍眸凜然像鷹眼般眨都不眨一下，厚短的下巴顯示她從不向人低頭……這就是埃米莉&iddot;黑特太太，老少兩代報紙讀者所熟知的，華盛頓廣場的「大富人家」，「怪物」，「剛愎的惡婆娘」。她六十三歲，但看起來比實際年齡老上十歲，身上穿的是威爾遜總統入主白宮那個年代的服裝。

她目中無人地直往罩著厚布的陳屍板走去，進門的姿態昂首闊步，帶著審判的意味，有若一尊命運女神。薩姆巡官注意到跟在她背後的一個男子‐‐那是一個高挑、緊張不安的金髮男子，五官長得和黑特太太十分相像‐‐囁嚅著不知在忠告她什麼，然而她充耳不聞兀自前行，來到陳屍板前，掀開厚布，眼睛連眨都不眨地俯視那張破碎、無以辨認的臉孔。

薩姆巡官未予干涉，任由她沉浸在不露情感的思維裡。他觀察她的面容一陣子，然後轉而審視她身邊那幾個男人。那個高挑緊張的金髮男子‐‐看起來三十二歲左右‐‐是約克和埃米莉&iddot;黑特的獨生子康拉德&iddot;黑特。康拉德的長相和他母親類似，帶著掠奪性；但他同時又是軟弱、放蕩的，彷彿帶著一股厭世的味道。他好像頗神經質，迅速瞥一眼死者的臉孔以後，就把眼光轉到地板上，右腳開始不安地動了起來。

他旁邊站著兩個老人，薩姆原先於約克&iddot;黑特失蹤案的調查中即已認得。一個是家庭醫生米里安醫生，高大灰發，顯然已年過七十，帶著單薄的削肩。米里安醫生細看死者臉孔時，並無一點扭捏不安之色，但是顯然很不舒服的樣子，巡官推想那是因為他和死者是舊識的關係。他的同伴則是這群人當中最詭異的一個‐‐機警而不甚高尚的人物，非常瘦長薄弱，這是崔維特船長，一位退休的行船老手，是黑特家的老朋友。薩姆巡官驚愕地發現‐‐他氣急敗壞，自己以前竟然沒注意到‐‐崔維特船長水手服的右褲管底下，露出一截覆著皮革的木製義肢。崔維特的喉嚨底部像有異物似的，哽咽不停。

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