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事後蓋勛對京城五軍的副指揮中軍校尉袁紹表示:&ldo;我看皇上倒是相當聰明的,他不過長期被左右所矇蔽罷了。&rdo;
因此,蓋勛建議袁紹結合有志之士,伺機誅殺宦官以清君側。
的確,年紀逐漸長大以後,劉宏也似乎發現圍繞在身旁的宦官問題嚴重。加上第二次黨錮之禍的流血事件發生後,引發士人及平民極大的反感,宦官的實際影響力,已盛極而衰了。中平元年,即公元一八四年,黃巾起義爆發,劉宏便乘機大量起用&ldo;清流派&rdo;名士出掌軍政大權,以和宦官分庭抗禮。像司隸軍區指揮官的皇甫嵩、朱儁、盧植,新編制京城八軍指揮官的袁紹、曹操、夏牟、淳于瓊等人,都是當時有名的反宦官人士。
或許因為宦官感覺到了這股壓力,為了自保,他們於是向劉宏下了手腳。在這件事的半年後,東漢靈帝劉宏便突然暴發重病,死在辦公的嘉德殿中。這事當然是十分蹊蹺的。
劉宏病發後的情況非常危急,因此他立刻召見大將軍何進入宮商議後事,特別是繼承權的問題。何進原是洛陽城的大屠宰商,家境富裕,其妹入宮為貴人,後生下王子辯。遂在張讓及段圭的建議下立為皇后,何進也因而富貴。他曾出任洛陽府尹,黃巾起義後,何進奉召出任大將軍,統領軍政大權。
劉宏晚年時,寵愛王美人,生下了皇子協,由劉宏的義女,漢桓帝之妻董太后扶養。董太后曾要求劉宏改立劉協為太子,但劉宏以不宜破壞漢王室立長立嫡原則,遲疑不決。因此病發時,劉宏最擔心的便是繼承問題。
由於劉宏已無法視事,董太后乃就與上軍校尉的大宦官蹇碩商議,主張廢太子辯,改立皇子協。但張讓及段圭等與何皇后較親近,都不表贊同。
蹇碩勢單,乃暗中和董太后商量:&ldo;若欲立皇子協,必須先誅殺何進,以絕後患。&rdo;太后應允,蹇碩乃派禁衛軍埋伏於南宮,準備刺殺進宮打算和劉宏商議繼承大事的何進。
皇帝侍衛長潘隱,平日和何進私交甚好,在得知蹇碩陰謀後,親自藏身於南宮門前等待何進。沒多久,何進帶少數貼身護衛由平城門進入,在未抵宮門前,便見潘隱在宮門邊向他遞眼色,並以目視佩劍。何進立即會其意,即刻止步,回頭對幾個護衛說:&ldo;有詐,快走!&rdo;
於是,何進在護衛擁簇下,由小苑門奔出,抵達郊外的私宅,並囑衛隊作好防備,又馬上召集袁紹及曹操等反宦官集團共議大事。
袁紹主張先下手為強,領軍隊入宮,盡誅宦官。但曹操表示宮內宦官人數多,且並非人人擅權作惡,玉石俱焚,於法無據。何況蹇碩等領有禁軍,雙方在禁宮內動刀劍火拼,更非禮法所容。
雙方爭論不休間,潘隱又派使者至,秘報劉宏已駕崩,繼承問題亟待處理,如董太后及蹇碩等乘機奪權,太子辯及何皇后都有性命危險。
曹操立刻挺身表示:&ldo;情況危急,今日之計,應先求正君位。請速以何皇后之名義召集三公及文武大臣,先扶持太子登九五之尊。為了防止蹇碩以武力阻撓,宜就近調動京師禁衛軍團,以護送大臣進入南宮,完成新皇帝就任大典。一方面更應該派人說服一向較親近皇后的張讓及段圭等,勸他們保持中立,造成宦官集團的分裂,這樣子便可以先孤立蹇碩,再以國家法律及制度,解除宦官擅權干政的弊端。&rdo;
曹操在危急之時,出此及時之策,在座的無不接受。何進即刻以大將軍之名,調動軍師禁軍團五千人,由中軍校尉袁紹、典軍校尉曹操、右校尉淳于瓊等率領、分別從城南的平城門、水宛門、津門進入,並在南宮的周圍佈防,嚴禁其他軍隊接近皇宮。
蹇碩獲知此訊,已經太遲了,不禁大驚。這事太突然了,再加上大