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士模樣的中年男子說話，他穿著嶄新的衣服和錚亮的馬靴，頭髮梳得一絲不苟。

「哦，John，你來了。」科爾夫人立刻拉過他，展現給客人看，甚至沒注意到Tom，「就是這孩子，很乖吧。他吃得少又勤勞，先生，我保證，選擇他您會滿意的。」

說得像市場上賣豬肉的。已經明白是怎麼回事的John無奈地想。

「嗯，我看看……」客人撫著下巴，無意間一瞥，失聲道，「這是誰！？」

黑髮男孩揹著手站在門口，緊緊盯著友人，他面色蒼白，唇抿成一線，那黑暗的氣質和精緻的容貌像陰暗沼澤開出的珍珠白花朵，勾起男人不顧一切的喜愛和決定，「就是他了！我選他！」

和友人回房整理行李的一路上，Tom一語不發。在他們身後，科爾夫人還在試圖讓客人改變主意，告訴他那是個多麼“危險，可怕”的孩子。雖然孤兒院少張嘴巴是好事，但萬一Tom使出他古怪的能力，引起大麻煩就糟了。

「嘿，開心點，那個客人穿得很好，你跟他去會有好日子過的。」壓抑失落之情，John好言勸慰。

「Smile希望我走？」黑髮男孩言下透出憤怒和受傷。

「別這麼說。」金髮男孩嘆息，「我當然捨不得你，可是我們總要面對這一天的，不是被人收養就是十五歲自己離開。」

「那我就等十五歲我們一起離開。」顯然恢復了好心情，Tom揚起唇，「我會回來的。」

在大部分院童羨慕的注目下，煥然一新的男孩和領養他的勞倫斯先生乘坐豪華的馬車走了。John沒有把他的話當真，如果那戶人家有什麼問題，他歡迎友人回來。然而若那是個富裕和睦的家庭，他祝願友人在十一歲進入霍格沃茨以前，度過一個快樂的童年。

兩天後的夜晚，John在一股焦慮的情緒下輾轉難眠，聽到奇怪的聲響。

「Volde——」

一隻白皙的手，輕敲被月光塗成暗藍色的窗戶。金髮男孩跑過去開啟窗，果然看到一張熟悉的小臉。

「我回來了。」Tom笑得像勝利大逃亡的將軍，他沒有穿鞋，襪子髒髒的，踮腳踩在冬夜的野薊上，足踝到小腿都有刮傷的痕跡，漂亮的黑髮也亂七八糟地垂在肩頭，臉頰兩側的頭髮都被汗水粘住了，單薄的衣裳結了層薄霜，東一塊泥西一塊泥，很有可能走了一天一夜的長路。

「你怎麼……」John說不出完整的話來，喉嚨好像堵著，眼眶熱熱的。Tom得意地笑了：「我燒了那傢伙的銀行存摺，他吼著要我滾出去，我就把外衣脫下來扔到他頭上，聲稱要去美國西部流浪，他就算後悔也不會來這兒找我，Smile~~」他夜色的眼睛閃著星光，期待得到友人的誇獎。

「你這笨蛋！」迎接他的卻是一頓臭罵，「科爾夫人會關你禁閉！」

Tom撇撇嘴，一副不在意的樣子，突然一雙手臂擁住他，John從窗子探出身，美麗的淡金色長髮流水般披下。

那個晚上，他看清自己的寂寞，不止是這小小的孩子缺乏安全感，他有著成人之心，但是在這個舉目無親的世界，何嘗不是把對方當作了唯一的，相依為命的存在。

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睜開眼，銀髮青年有種不知在哪的錯位感。

“醒了？”尼克坐在床邊，指著床頭櫃上熱氣四溢的碗，“蘇珊給你煮的提神補湯，喝掉。”

熬夜數日製造道具的鍊金師撐起身子，喝著美味的藥膳。他的老師端詳一隻胡桃木盒裡的飾物，眼裡流露出滿意之色：“能打造出這樣一件成品，你算是出師了。”

John浮起笑意，拍拍他的肩：“我會給你再拐騙幾個聰明的孩子。”

“哼，有你一個就