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時。現在我唯一的感覺是意猶未盡，真想永遠不醒。&rdo;

麥克在辦公桌對面坐下，把小狗放在旁邊的沙發椅中。儘管他內心充滿擔憂，可並沒有迫不及待地提問。

&ldo;你想知道什麼呢?&rdo;露比問。

&ldo;艾倫超出了任務期限。按照他預估的時間，本該在三天前回來，現在是第四天。&rdo;麥克說，&ldo;我多等了一天才來找你。&rdo;

&ldo;這也是我三天前就開始失眠的原因。&rdo;露比的回答令人沮喪，&ldo;他接了一個暗棋委託。你知道暗棋的意思，委託人不露面，不提供身份資訊，沒有任何線索可以追查。&rdo;

&ldo;這難不倒你。&rdo;

&ldo;是的，可按照規矩，中介人不能插手暗棋委託，更不能暗中調查委託人的身份。每一行都有規矩，規矩就是信譽，信譽是生存之道。&rdo;

&ldo;暗棋&rdo;是一個圈內隱晦的密語，這樣的委託就像沒有委託，因為沒有委託人，沒有目標，往往困難得令人無從下手，可同時它又是最令人垂涎的任務，不只是高額的報酬，還有刺激的挑戰，職業殺手們以接手並完成這樣的任務而自傲，就像競技運動的勝出者，總有一個傑出的稱號證明人們曾在這個領域獲得過殊榮。

&ldo;他超過四天沒有任何訊息，你認為出了什麼事?&rdo;

&ldo;他失蹤了。&rdo;露比說，&ldo;一年前他失蹤過一次，我通常認為失蹤的殺手等於死亡，我做好了這樣的準備。他的定位器又失靈了。我不知道這次是故意還是意外，總之現在我們失去了聯絡。&rdo;

&ldo;什麼情況會讓他杳無音信?&rdo;麥克想起一個可能，露比也想到了，他們同時開始沈默。最後，露比打破冷場說：&ldo;我希望不要再發生這樣的事，但各種跡象表明他可能有危險。&rdo;

&ldo;你能透露多少有用的線索給我?&rdo;

&ldo;按照約定，什麼都不能。&rdo;露比停頓一下，抬頭看一眼時鍾，緊接著他看到書桌上的一本書，目光在書脊上掃過──作者和書名，金色的線條裝飾。他忽然有點恍惚，也許是藥片的副作用，他想起這件事以前曾經發生過，即使渡過難關今後也會再次發生，他們的生活從不缺少危機。

&ldo;露比。&rdo;麥克試圖把他的魂靈叫回來。

經過一段挺長時間的沈默，露比終於開口了：&ldo;我和艾倫合夥七年，和你卻只有一年，但你似乎更瞭解我。&rdo;

麥克順著中介人的目光凝視桌上那本內容不詳的書，他可以想像艾倫每次坐在這裡的心情，心滿意足加上一點針鋒相對的敵對情緒。他們認為這就是最好的生活。麥克說：&ldo;我並不瞭解你，我只是習慣這樣和你交流，也許這會讓我們顯得不夠親密……&rdo;

露比短暫而輕微地笑了笑，似乎又恢復一些往日的精神。

&ldo;好吧。&rdo;他收起藥瓶，把它丟進抽屜深處，從裡面找出一截繩子把頭髮紮起來。

&ldo;我們來重新下這一局暗棋。&rdo;

第2章 殺手們

[一個月前]

客人坐在一張冰涼的金屬椅子上，周圍沒有其他傢俱，只有一扇門，一扇被呢絨窗簾遮蔽起來的窗戶。一道刺眼的燈光從頭頂投射到黑色的地板上，明晃晃地形成一個發亮的圓形，灰塵正在強光下毫無規則地跳動。

客人在座位上紋絲不動，門開了，從門外走進一個女人。她穿著件修車行的工人常穿的深