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“何為三次死劫？”

“你可以看看篇末的記載！”

甘棠迫不及待地翻開“武功篇”的末頁，只見有朱字記著：“武力再生，真元旁竄，三歷死劫，外力成之。”看後，仍茫然不解。

“孩兒一時不解其中玄奧。”

太夫人道：“孩子，我曾聽先掌門講過這‘功力再生’的精要，雖然自祖師之後，本門沒有第二人達到第七章，你以半載的時光，參悟了七章，可說是意外的奇蹟了，你義父雖沒有練到這境界，但也揣摩出第八章的精義，就是說必須要死三次，借外來的力量，助你打通這三處‘偏穴’，如不照這定軌，勉強的結果，勢必走火入魔，前功盡棄。”

“如此說來，孩兒已無法再進一步了？”

“可以這麼說。”

“孩兒斗膽請問義母對這‘天絕奇書’參悟了幾成？”

“我曾說過，這‘天絕奇書’只許掌門人一人參研，其餘的門下，由掌門人分別轉傳，量才施教，為孃的對‘武功篇’得傳五成，‘計謀篇’約六成，‘歧黃篇’九成，‘駐顏篇’已竟全功！”

“本門高手之中，一般而論，對‘歧黃篇’成就最高，‘武功篇’最高者四成，其餘‘計謀’、‘駐顏’兩篇，高下不等。”

“哪孩兒對其餘三篇……”

“暫緩修習，我希想你能在‘武功篇’上先創奇蹟，以應付當前局面！”

“局面？”

“不錯，武林亂起，本派不能置身事外，同時有一樁公案，必須趕快了結，勢不能再延了！”

第二章　死亡敕令

甘棠道：“什麼公案？”

太夫人道：“你聽我說，三十年前，你義兄施天贊外出採藥，久無音信，本門出動了二百名弟子，分頭尋覓，你義父施磊也出江湖查訪，一年之後，發現父子兩人雙雙被肢解在太行山下，死因及兇手，經這三十年查探，毫無端倪！”

甘棠駭然大震，道：“義兄和義父，同居掌門之尊，是誰有這等功力能把……”

“孩子，這當中一定隱藏著一個可怕的事實，本門武功不同於武林常軌，加上傲世的歧黃之術，幾乎不可能被剝奪生命，唯一的致命方式，是當場被肢解，而他父子正是被肢解慘死……”

說著，已是淚水盈眶了。

甘棠以一種堅決的口吻道：“孩兒有生之年誓必追出兇手，為義父與義兄復仇。”

太夫人激動地道：“孩子，你目前在武功方面的成就，是祖師爺以後的第一人，已超出你義父兄之上，這成就是我連想也不敢想的，太意外了。兇案年深月久，我怕萬一仇人離世，將使本門蒙垢，不得瞑目，所以我一方面以外元助你速成，一方面要你緩參其它各篇，立即出江湖，你不以為義母太自私吧？”

“不，這是明智之舉，孩兒既受恩遇，這是份內之事。”

“孩子，你明天便出山，‘天絕門’從明天起正式重臨武林！”

“謹遵訓誨！”

“本門散佈江湖的弟子，會主動與你聯絡，目前，你仍以少主身份，公案了結之後，再接立為掌門……”

“是！”

“記住一點，本門規例在對敵之時，如果無意取對方性命，不得出手！”

不出手便是捱打，這規例的確是古今罕聞，但甘棠仍應了一聲：“是！”

“哦！為孃的還忘了一件事，這是你進宮頭一天，從你身上取下的，現在還給你。”說著，從懷中取出一塊半個手掌大的鐵牌遞與甘棠。

甘棠神色大變，接在手中，身軀卻籟籟狂抖起來。

太夫人見狀大奇，訝然道：“孩子，怎麼回事？”

甘棠眼圈一紅，強忍悲憤，道：“義母，孩兒有句