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替，叫“插花式”編排。這樣，將無常兵，兵無常將，那些做將領的就沒法生事了。不過這樣一來，遇到戰事時，將領不熟悉兵卒，兵卒也不認得將領，很難指揮調遣。丁豆娘一介婦人，聽了都知道，這樣的將和兵，哪裡能打出好仗來？她丈夫接著說，到神宗年間，王安石變法，創制了“結隊法”，二十五人結成一隊，五隊一陣，二十陣一將。隊有隊將，陣有陣將，各自統領和訓練手下兵卒。這樣將和兵便不再輕易變換，常日訓練，彼此熟悉，因而又叫“將兵法”。只是，這些年朝廷新法、舊法不停輪換，至今禁軍中不少仍用的是舊法，她丈夫的指揮營便仍是舊法。

丁豆娘想，自己那一夥兒婦人一共雖才九個，但彼此都不熟悉。不如照著這“結隊法”，分成小隊，各自理一攤事，這樣才不亂。她一邊等丈夫，一邊繼續細想。來回想了許久，大致盤算出一套辦法。這時，夜已深了，丈夫卻仍沒回來。她亂了一天，十分睏乏，便先摸黑去睡了。

第二天一早醒來，扭頭一看，丈夫沒在床上，出去尋了一圈，都沒有。她有些納悶，但一想丈夫平日就比她小心謹細得多，自己也實在沒有多餘的氣力去管他。便敲開缸面上的冰，舀了些冰水，用帕子蘸著，胡亂抹了把臉，抿了抿頭髮。又去廚房一看，黃鸝兒昨天煮的粥還剩半砂鍋，已經凍住了。她嘆了口氣，一絲生火煮飯的心思都沒有。不過，這出去又得一整天，這一陣是沒法子出攤做生意，錢得省著用來找兒子。於是，她蹲下來用火鉤把爐膛裡的炭灰扒出來，去柴房抓了一把乾草、兩根木柴，塞進去，用火石點著，坐在小凳上，望著火苗發呆。半晌，嗅到煳味，她才回過神，忙起身揭開鍋蓋一瞧，裡面的粥已經煮成了膠團。她也懶得舀到碗裡，用袖子襯著，把砂鍋端到小凳上，取來木勺，蹲在砂鍋邊，徑直舀了就往嘴裡送。她沒一點胃口，吃到嘴裡什麼滋味也絲毫不曉，只知道要尋兒子，就得盡力吃飽。吃到一半，險些要嘔，但她強忍著，把那小半鍋粥團全都填進肚裡。這才舀了些水在鍋裡，擱在灶臺上，去臥房又取了兩陌錢，裝在腰袋裡拴好，出去鎖好院門，往城裡趕去。

到了相國寺後門，她找見了那個杜氏家的小茶肆，一條巷子靠裡，門臉不大，只擺了七八張桌子。杜氏先見到了她，迎了出來，黃瘦的臉上強露出一絲倦笑：“丁嫂來了？已經到了五個，還差兩個就齊了。”

昨天在餛飩鋪裡，丁豆娘留意到，八個婦人中，杜氏是最安靜的一個，話不多，人也瞧著柔弱，只說了一句話，卻能讓人安心。丁豆娘問了聲好，跟著杜氏走進去，時候還早，店裡沒有其他客人，兩張桌子拼在一起，那五個婦人圍坐著，都垂著頭、低著眼，一個個神色哀枯。丁豆娘看了，心裡一酸，但隨即提起一口氣，露出些笑，走了過去：“姐妹們都到了？”

五個婦人都抬頭望過來，眼裡都滿是悲倦，只有兩個點了點頭。丁豆娘在一張空凳子上坐下來，仍盡力笑著說：“昨晚我大致想了個主意，等另兩位來了，咱們好好商議一下。”

五個婦人仍只失神望著她，丁豆娘也不知還能說些什麼。杜氏提著茶瓶給她斟了杯熱煎茶。這時，一個男子從裡頭走了出來，三十來歲，瘦長臉，瘦高個子，頭戴黑幞頭，身穿黑絹長襖，面色枯鬱。

“這是我丈夫，姓曾，是金明池船務監。”杜氏嘴角微微澀笑一下，隨後走到丈夫身邊低聲說了句什麼，那男子朝這邊望了一眼，只微微點了點頭，不等眾婦回應，便走出去了。

丁豆娘覺著這人和自己丈夫性情竟有些像，都是本分拘謹人，不愛言語，心事重，怕是也極疼自己孩兒。想到這，她心裡痠痛，險些掉下淚來，忙捧起杯子，低頭喝了口熱茶。

眾婦都不說話，像是一堆石像，默默等了半晌，剩下的兩個婦人一起走了進來，是昨天那兩個賣蟲蟻