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娘那裡。丁豆娘正在那裡破著嗓子罵人，洪山見了，心裡又一陣傷憐。才一個月不見，丁豆娘也像是變了個人。她本是個爽快人，臉上時時都帶著笑，有時雖也罵人，卻極少像現在這般暴急。洪山不知該說什麼，自己心裡又有事，便把韋植交付給丁豆娘，隨即往城裡趕去。

他是趕往舊曹門外針眼巷，去見董氏。

他們將近一個月沒見面，董氏的兒子也被食兒魔擄走。丁豆娘那麼剛強的婦人，都遭不住這痛。董氏瘦瘦弱弱的，不知現在成什麼樣兒了？他心裡無比記掛，嫌步行慢，到了香染街，去梁家鞍馬店租一匹馬。騎上馬，飛奔進城。

到了針眼巷，他在巷口那間小茶肆門前下了馬，拴到旁邊木樁上。整了整衣襟，拍了拍灰，才走了進去。茶棚裡照舊冷清清的，只有一個老者坐在最靠外的那張舊桌邊，望著街頭默默啜茶。並不見董氏。

洪山走到裡間，探頭望去，董氏不在裡頭。屋子仍舊昏暗暗的，只有左邊牆上那扇比人臉大不了多少的小窗洞透進些光亮。一張歪塌的小竹床、一架蒙滿油垢的舊木櫃、一張擺滿茶盞茶瓶的小木桌、一座小泥爐、一隻大木桶，已經將小屋擠得只有轉身的餘地。洪山掃了一眼，心頭一熱。在他心裡，這世上華屋廣廈高樓無數，卻沒有哪間能及得上這幾尺小暗屋。

他深嘆了一聲，剛轉身出去，卻見一個瘦小的老嫗抓著把青菜，一歪一歪，顛顫著走了進來，是這茶肆的主人劉婆。她平日總咂吧著尖嘴兒，極有興頭，今天瞧著臉上皺紋似乎全都垮了下來。沒等洪山開口，她已幾步顛過來叫道：“你咋才回來呦？十七娘沒啦！”

“啥？”洪山愣住，十七娘是董氏的乳名。

“十七娘昨天出去，一晚沒回家。晌午來了個公人，說新橋那邊一家人戶裡出了兇案，死了兩個婦人，叫她婆婆去認屍。她婆婆剛剛才回來，說其中一個婦人正是十七娘。哎喲，她家今年是觸了啥邪魔祟物？從正月間就連著遭災遭難。十七娘這一走，連我都被閃了腰一般，這心裡蟲咬火燒，躁躁燎燎的，你看，去買蘿蔔，卻撈了把青菜回來……”

洪山聽了，早就驚得渾身寒透，半晌才回過神：“那兇案是新橋哪裡？什麼人家？”

“說是三槐巷姓郭的……”

洪山忙奔出去，到木樁上解韁繩時，手抖個不住，半天才算解開。他飛身上馬，用力拍打，催馬向城南飛奔去。路上接連險些撞到路人，他卻慢不下來，不住高聲喝著道。這一路吼叫著，心裡的急痛狂悲才洩去一些。

到了三槐巷口，一眼看到巷裡一家院子門前圍著不少人，他想恐怕就是出兇案的那家，心裡頓時怕懼起來，望著那裡，慢慢下了馬，遲疑了半晌，才牽著馬慢慢走過去，手又抖了起來。

他和董氏頭一次見面是四年前，和董氏的丈夫程得助相識則已有十多年。程得助原先是個屠子，有回被頭牛踢傷，險些送了命，落下恐症，再不敢屠牛。又不會別的營生，他身骨健壯，就投募了禁軍。洪山恰巧和他同年投軍，二人又分在同一營，多年情分，已經親如手足。

四年前，程得助新升了軍頭，每月俸錢增了三百文，糧也加了五升。他一向掛念四川家鄉的父母妻子衣食艱難，但營中房舍太窄擠，一直無法接來同住。俸錢長了，他立即賃了針眼巷的那三間矮房，將家人接到京城。

程得助新安了家，又常誇讚自己妻子烹得一手好菜餚，便邀洪山去家中開葷。到了程得助家中，洪山見房屋雖然窄陋，只有幾樣破舊傢什，但清掃佈置得整整潔潔、妥妥當當。

洪山拜見過程得助的父母，剛坐下，董氏便從後邊小廚房裡迎了出來，那天恰好也是清明，董氏穿了件新白絹衫子、藍布裙，身子纖巧，眉眼秀媚，滿臉漾著春風。洪山忙站了起來，董氏屈膝道了個萬福：