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知道是為什麼？”

“哦，今日在林府時連波與林姑娘一起踢毽子，大約是有些不太愉快。”

“不太愉快？”顏氏抬起眼皮，目光銳利地掃了綺年一眼，“有什麼不愉快？”

有什麼不愉快你應該去問連波好嗎？綺年腹誹著，答道：“林姑娘年紀小，免不了有些嬌氣，大約是踢毽子沒有踢成，所以發了些脾氣。”

“發脾氣？”顏氏冷笑，“你帶連波去林家，就是為了讓她去受氣的嗎？”

“綺年並沒有想帶表妹去林家受氣。”綺年抬眼看著顏氏，淡淡地回答，“表妹與林夫人算不上有什麼交情，表妹願去道謝，是表妹知禮。林姑娘嬌縱，是林姑娘失禮，這些都非綺年所能左右。”

顏氏猛地抓過手邊的柺杖用力一頓：“這麼說，你倒是覺得連波是自己湊上去受氣，咎由自取了？”

“表妹是依禮而去，林姑娘嬌縱，任誰知道了也只會說表妹知禮。綺年的意思只是說，綺年並沒有要帶著表妹去受氣，倘若早知今日林姑娘會如此，綺年也就不會讓表妹去了。”綺年真心覺得這老太太不怎麼講理，還喜歡曲解別人的意思。

顏氏被頂了一下，一時無話可說，但隨即又頓了一下柺杖：“你就是這般與長輩說話的！”

綺年不答了。顏氏冷冷盯著她，又道：“你明明知道連波受了委屈，竟然就讓她自己回來？你還有心思去東走西逛？”

綺年不由得抬頭仔細看了看顏氏。這老太太聽說是光祿大夫的女兒，當年還有才女之稱，為什麼老了頭腦就如此不清楚呢？

“在車上我也勸慰過表妹，看錶妹不再哭泣，我便叫車伕送了表妹回來。”

“你為何不陪著她回來！”顏氏勃然大怒，“未出閣的女兒家獨自出門，成何體統！”

搬出體統這頂大帽子，綺年只能低頭了：“因早與冷家姐姐有約，不好失信於人。”

“那你送人的蜀錦呢？”顏氏冷聲追問，“你哪個舊僕開了什麼綢緞莊鋪？你可是在外面做了什麼事？”

這說的都是什麼話？綺年也有點惱了：“是先父生前舊僕所開的綢緞鋪子，當時先父也在其中投了些本錢。”

“收回來！”顏氏斷然，“若要送禮，自有你舅母為你準備。姑娘家怎麼能拋頭露面去開什麼鋪子！”

綺年懶得理會，並不答話。顏氏見她沉默，以為她是答應了，語氣略微緩和地哼了一聲：“去看看你表妹，以後再不許出這種事情！”

綺年憋了一肚子氣去了香雪齋。喬連波正在炕上繡花，見她來了忙放下棚子：“表姐回來了？”

綺年嗯了一聲，坐下來看看喬連波，實在不知道該說什麼好。若說對喬連波生氣吧，這小姑娘其實也沒做錯什麼，無非就是心靈脆弱了一點，眼淚不值錢了一點。說起來寄人籬下的小姑娘，這樣子似乎也是正常的，反而是她自己這種沒心沒肺才不正常吧啊喂？

說起來，從前孤兒院裡也有這麼個愛哭包。跟他們這些生下來就沒有父母的不一樣，那孩子是五六歲上才被拋棄的，每次大家說起爸爸媽媽來，數她哭得最厲害，大約是因為得到過，所以失去的時候就特別痛苦。

“表姐怎麼了？”喬連波眼圈還紅著，只是上了一層薄粉遮著，看綺年沉默著不說話，眼神有些慌亂。

“沒什麼。”綺年忽然又覺得她怪可憐的。誰都想討好，可是心理承受能力又太差，於是心事重重天天落淚，跟林妹妹似的——這可不是長笀之道啊。看她這可憐樣兒，要是把顏氏那邊受的氣再發到她這邊，那也太不厚道了，算了，只當老太太更年期吧。

“林姑娘的事，表妹不要放在心上。今兒你去道謝，任誰知道都要說你知禮，是林家姑娘使小性兒。大不了，日後你不再去