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“打夠也該輪我還手吧？”饕餮仍受縛於金剛繩，雙手無法使用，不過無妨，她向來是動口不動手。

圓圓小姑娘的皮相像吹飽風的羊皮囊，越來越鼓、越來越膨，纏住她的金剛繩越繃越緊，但沒有被掙斷，不過也沒能阻止眼前那詭異的脹大——

“糟糕！二弟三弟小妹快逃！”聞獜長姐驚覺異狀，當初兄長被吃掉時的情景，在此時重現。

饕餮恢復原形，要吃人了！

晚膳時辰已過，嚷著要捉鳳凰的饕餮沒有回來，刀屠有些心神不寧。

四喜樓最熱絡的客潮已漸漸散去，丫鬟們忙碌地清洗碗盤竹箸，灶裡柴薪未熄，還等著應付晚食的客倌上門，不過幾名廚師已經放下菜刀，在廚房外閒聊起來。

刀屠將鮮魚放入灶鍋裡清蒸，忍不住又瞧向外頭天色。

反常。

平時這時候，她老早就挨在他身邊，東問一句“魚什麼時候熟”，西問一句“還不能吃嗎”，喋喋不休，除非他先塞給她一些小零嘴才能讓她安靜。

現在，清靜過了頭，清靜到……他不習慣。

被她纏成慣性，時時都能看見她硃紅色身影，突然這麼長時間見不著她，他真的不習慣。

下意識分心在尋找她。

刀屠坐在灶前小矮凳，添些柴，眼眸又瞟向門外。

“刀頭哥，刀嫂子去挑布料還沒回來呀？”陸妹子洗完一批碗，在圍裙上擦拭溼濡雙手，看見刀屠頻頻瞧屋外，帶些焦慮模樣。

他不好直言饕餮去打野味，只用逛布行的老套藉口來搪塞眾人詢問“他家那口子”怎麼沒像只跟屁蟲尾隨在他身後。

“嗯。”刀屠淡淡頷首。

“我下午去餅鋪買了些軟甜糕，本想分些給她，要不，我拿過來，你和刀嫂子當夜消吃？”

“謝謝你。”刀屠淺笑。軟甜糕，饕餮一定愛吃，雖然不夠她塞牙縫，但拿來開胃，她會樂上好半天，沒見過有誰像她，如此容易被食物收買。

然後，她會大聲說——我愛你。

明知道這三字無意義，她喊出來時，還是會讓他胸口一震。

一日聽上數十回，早該要麻木，為何還是有莫名波瀾在心裡翻騰？

“軟甜糕的錢，讓我來付。”刀屠不佔人便宜。

陸妹子搖搖手絹，笑道：“不用啦，刀頭哥，就當是禮尚往來嘛，拜刀嫂子之賜，我們最近也很有口福吃些餃子和酥餅呢。”

今天天熱，尤其廚房更不是人待的地方，陸妹子待沒一會兒已經滿額熱汗，刀屠則是一貫長髮扎辮，因為悶熱，他將長辮甩在胸前，讓背部一整片汗溼的衣裳透透氣。

後頸露了出來，薄薄的汗水，濡亮黝黑色的膚。

陸妹子站著的高度，正好俯視他露出衣領外的脖頸末端。

“咦？刀頭哥，你脖子上有雕青耶，是字，雕些什麼呀……龍——”才看見一個字，刀屠迅速起身，高大身體一挺直，矮他大半個頭的陸妹子自然啥也瞧不見。

“軟甜糕我等鳳五回來時，再過去找你拿。”明顯是在轉移話題。刀屠話說完，又佯裝忙碌地切洗食材。

陸妹子當然也無意探索，只是一時好奇，怎會有人刺在那般隱密之處？若不是長髮撩開，根本不會去注意到。雕青刺字不是啥稀罕大事，樓子裡的二灶士弘可是左肩雕青龍右肩刺白虎，老是裸著上身炫耀給大家看呢。

“好的。那我先去忙了。”陸妹子笑笑離開。

刀屠直到她往水井方向的身影遠去，才伸手撫摸後頸，那深入骨髓的痕跡……

“小刀——嗚嗚嗚——小刀——嗚嗚嗚嗚——”

熟悉的叫法，不熟悉的啜泣，傳入他耳裡，刀屠收回後頸