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「想不到寒舍也有等到莊主親臨一天，真是蓬蓽生輝啊！」周老爺已經年過五十了，但由於常年練武，身手依舊利落，眼神也比尋常老人銳利。此刻他正樂呵呵笑著將臨訣迎到上座。

朱槿和傅綏則在他下首坐下。

「周老爺太客氣了。」臨訣和他隔著一張茶几坐下，頷首道。

周老爺擺擺手道：「這哪算得上什麼客氣？您怎麼說也是前任武林盟主，小女最仰慕的武林豪傑就是您了。」

臨訣目光一閃，隨即笑道：「令愛今年多大了？」

周老爺有些疑惑，卻還是笑道：「再過兩個月就滿十六了。」

臨訣道：「說起來，犬子也二十二了，這孩子脾氣倔，到現在都還找不到婚配的人選。」

周老爺立刻意識到了臨訣話裡的意思，他看了看坐在臨訣下首的傅綏，周家這幾年一直同鑄劍山莊有生意往來，臨訣的義子傅綏他也見過好幾次，這孩子文武雙全又相貌堂堂，每次見面他都恨不得把對方當兒子，眼下見臨訣有了聯姻的意向，他心中怎能不喜。

見臨訣和周老爺談笑甚歡，甚至還有三言兩語間就將婚事定下來的意思，傅綏終於忍耐不住，起身拱手道：「傅綏囿於山莊事務，近幾年都沒有成婚的打算，恐怕要辜負周老爺厚愛了。」

周老爺臉上的笑容一下僵住了。

臨訣瞥了傅綏一眼，嗤笑道：「我和周老爺也就是嘴上說說，這八字還沒一撇的事你倒是當真了，別說周老爺還沒答應，就算他答應了，人家周小姐也未必看得上你。你都及冠一年多了，怎麼行事還如此魯莽？」

這一番話既敲打了傅綏，又給周老爺留足了顏面。

周老爺聽臨訣這麼一說，剛剛因為傅綏那句話而起的尷尬和惱怒頓時就散了，見傅綏被臨訣那番話說得臉都白了，心裡對這個跟小兒子一樣大的年輕人不禁起了幾分憐愛，便打著圓場道：「年輕人嘛，總是有幾分衝動的，臨莊主也不必對他太過苛責。像令郎這樣年輕有為的可不多見了。更何況婚姻大事雖說是父母之命，但也得顧慮孩子們的意思，否則結親不成，反成怨偶，只怕就要抱憾終身了。」

臨訣頷首道：「也對，親事還是得孩子們看對眼才行。」

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而此時，周家小姐的閨房內，周老爺的幼女周瑩瑩正對著鏡子打理妝容，聽見丫環來報後她猛地轉過身，一張秀美雪白的小臉上滿是驚喜，「你說的可是真的？他真的來了？」

小丫鬟激動得臉色發紅，連連點頭道：「小姐，我聽門口的家丁說了，傅公子他們還會在府裡歇一晚，最早明日才回去呢！」

周瑩瑩殷切地問：「那臨莊主呢？」

丫環覺得有點奇怪，還是如實答了，「臨莊主自然也會在府裡歇一晚啊。聽說老爺晚上會在雲一水榭宴請臨莊主他們，小姐要是想見傅公子，可以趁機去看兩眼。」

周瑩瑩面上發熱，她仔細對著鏡子扶了扶髮髻上的釵子，看了看覺得不合適，又細細挑了一根玉簪換上了，可換上了玉簪，又覺得身上的衣裳不太相配，連忙換了身顏色素淡些的衣服。她一邊細細撫平衣角的褶皺，一邊想著，誰要去見傅綏那個冷麵鬼。

轉眼間申時已過，傍晚的紅霞撒了滿天，周府的雲一水榭中，八道朱紅的柱子間垂下煙青色的紗幔，其內人影憧憧，不時傳出隱隱約約的交談聲。

周瑩瑩站在對面的一棟樓臺上，隔著波光粼粼的湖水望向那浮在湖上的雲一水榭。此時跟在她身邊的除了之前同她報信的丫環，還有一個身穿月白衣裳的婦人，這婦人的相貌勉強可算清秀，一雙眼睛卻精光四射，看著就不好相與。可當周瑩瑩看過去時，她眼裡的精光立刻收斂，裝作了柔順內斂的模樣。

周瑩瑩望著對面