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忽聽一聲驚叫,一個人衝出人群,搶到樂之揚身前。眾人定眼望去,來人村姑裝扮,衣衫頗為簡陋,然而體態妖嬈、容貌嬌豔,好比出水芙蓉,清麗得之天然。
嵐耘、蓮航看清女子,齊聲叫道:“小姐。”水憐影並不理會,放下真剛劍,扶起樂之揚為他把脈。兩個丫鬟見狀,手持兵刃,擋在二人之前。
樂之揚忽然受傷,孟飛燕也是莫名其妙,再看手中玉笛,碧沉沉真是寶物,正要收起,忽覺虎口一緊,玉笛上傳來一股大力,孟飛燕不及轉念,便覺虎口一痛,玉笛脫手飛出。
孟飛燕吃了一驚,藉著月光看去,只是笛子上纏著一縷細絲。她心頭一沉,舉目望去,忽見人群分開,飄然走出幾人,為首之人右手一揚,玉笛登時落入他手。
蘇乘光臉色一變,叫道:“萬師兄……”目光一轉,又看向萬繩身邊女子,嘆氣道,“秋師姐,你們都來啦?”
八部之主齊聚島上,石穿長手長腳,拎著一個老者,鹽幫弟子看見,紛紛叫道:“錢長老……”這老者正是三老之一的井長老錢思,聽見叫喊,大是垂頭喪氣。
楚空山望著這邊,忽地叫道:“梁思禽呢,他沒來麼?”萬繩未答,沐含冰笑道:“區區一件小事,何足勞動城主大駕?”
楚空山臉色一沉,冷冷道:“你是誰?”沐含冰笑道:“不才沐含冰,忝為水部之主。”楚空山一點頭,晃身之際,已到地上,反手抽出一柄黑沉沉的木劍,揚聲說:“你們七個,一起上吧!”
石穿、卜留對望一眼,忽地哈哈大笑。楚空山皺眉道:“你們笑什麼?”卜留笑道:“楚空山,我笑你坐井觀天,不知天高地厚。”
楚空山“哼”了一聲,揮劍欲上。萬繩忽地擺手道:“慢著。”楚空山翻起眼珠,冷冷說道:“怎麼?”
萬繩說道:“楚空山,你和城主雖無深交,也無大仇,何苦與我西城為敵?刀劍無眼,今日你勝了還好,倘若敗了,一世英名豈不付諸流水?”
楚空山搖頭道:“人有所為,有所不為,當年我中毒將死,若非小徒相救,早就命喪黃泉。我答應過她,有求必應,辦完所求之事,師徒之情也一筆勾銷。二十年來,她不曾求過老夫,如今她既然求我,老夫自要信守承諾。貴派厲害,我不是不知,大不了,這條命還給她就是了。”
眾人聽了這話,無不動容,孟飛燕心中感慟,撲通跪倒,流淚道:“徒兒不孝,使你身陷險地。”楚空山也不瞧她,冷冷道:“說這些廢話幹嗎?哼,我弟子眾多,說到武學上的成就,卻無一人及得上你,我死以後,許你自立門戶,傳承本門武功。”
孟飛燕怔了怔,心中越發難過。楚空山以貌取人的癖好根深蒂固,寧可送命,也不願她留在天香派中。
萬繩想了想,說道:“楚空山,決勝之前,我要了結一事。”楚空山一派宗主,不好死纏爛打,只得說道:“好,隨你所願。”
萬繩環顧四周,揚聲說道:“如今鹽幫,誰能做主?”鹽幫首腦面面相對,兩大長老一敗如水,銳氣大大受挫。四大鹽使地位不夠,也難以做主。正猶豫間,淳于英說道:“孟鹽使力挫強敵,新立大功,可以代我們做主。”其他人也覺有理,紛紛點頭。
萬繩向孟飛燕說道:“蘇師弟在貴幫手裡,錢長老在我派手中,大家各讓一步,以一換一如何?”
孟飛燕大感遲疑,王子昆滿面濺朱,厲聲說道:“豈有此理,蘇乘光殺害幫主,倘若容他活命,幫主在天之靈,一定死不瞑目。”眾人一聽,紛紛稱是。
萬繩冷笑道:“這麼說,你們不顧錢長老的死活了?”王子昆看了錢思一眼,淡淡說道:“錢長老受過齊幫主的大恩,為他送命,也是理所應當。”
錢思大為惱怒,瞪著王子昆眼裡出火。萬