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慈禧當然瞭解自己內侄女的能力以及時局的動盪，不然她是不會讓光緒的弟弟載灃來當攝政王的。

慈禧是個很霸道、專橫的女人，雖然醇親王奕對太后恭謙得都有點令人肉麻，但當他在光緒十七年（1891年）去世後還因墳前的一棵樹而引起軒然大波。

根據&ldo;翁同日記&rdo;記載：醇親王的陵墓前有一株粗大的銀杏樹，一些迷信風水的人說：醇王墓有帝王陵墓的氣象，醇親王的後代依然會入承大統。

慈禧聽信了這話，立刻令人去砍掉那棵樹。

光緒在得知自己父親墳上的一棵樹都保不住，氣得下諭說：誰敢砍這棵樹，先來砍他光緒的頭……但慈禧還是在光緒趕到墓地前把樹砍了，光緒悲忍不住號啕大哭，繞著父親的墓走了三匝……頗具諷刺意味的是，慈禧雖然砍了銀杏樹，結果仍然要從醇親王的後裔中去選擇皇位繼承人，並讓奕的兒子當了攝政王……別看慈禧對醇親王一支接連出皇帝非常不情願，但老醇王的福晉不僅不感激涕零，反而失聲痛哭地說道：&ldo;既殺我子，復殺我孫，雖擁皇帝虛名，實等終身幽禁&rdo;，緊緊地抱著孫子不肯鬆手。

去接溥儀的王公大臣，只能用不能抗旨來迫使老福晉就範。

在老福晉看來，所謂入承大統就是把孫子送到終身幽禁的地方，就是生死之別……在光緒去世的第二天‐‐光緒三十四年十月二十一日（1908年11月15日）慈禧也不得不伴隨著生命的終結而放棄把持了近半個世紀的權力。

由於她一直把主要精力用於對付已經親政的同治與光緒、用於大權獨攬，由於她的孤陋寡聞以及對世界風雲缺乏最起碼的瞭解，因而她給過繼孫子溥儀留下的是一個即將壽終正寢的王朝……一切都無法挽回了。

慈禧不僅在紫禁城內揮霍無度，在陵寢的修建上也耗盡民脂民膏。

慈禧與慈安的陵寢分別建在遵化的菩陀峪與普祥峪，均稱為定東陵，兩座陵寢在光緒五年（1879年）已經完工，各用去將近300萬兩的白銀的巨資，已經相當可觀了。

兩年後慈安暴亡，葬入普祥峪的陵寢。

但到了光緒二十一年（1895年）慈禧為了體現自己獨尊的地位，下令把菩陀峪定東陵的方城、明樓、三殿（隆恩殿及東西配殿）全部拆掉重建，整整用了13年的時間，如果不是慈禧大限已到，陵寢的工程還會持續下去。

重新建成的三殿，所用木料都是最名貴的黃花梨，殿內的彩繪用的是貼金，牆壁是掃金，地面的雕磚上也都用掃金裝飾……重修後的慈禧陵寢，不僅在清東陵中是最豪華的，即使把建在易縣的清西陵以及建在昌平的明十三陵都加在一起，在驕奢淫逸方面也沒有一座能達到慈禧陵寢的水平……請別忘了，慈禧下令重修陵寢時的1895年，正是甲午戰爭期間。

在國家生死存亡的關鍵時刻，不把資金用於增加或改進軍事裝備，而用於大肆重修陵寢，即使把富國強兵天天掛在嘴邊上，又能如何呢！至於慈禧墓中的隨葬物品雖然反映了她生前的意願，但畢竟是後人給操辦的，大太監李蓮英的侄子李營舟寫的《愛月軒筆記》以及清代檔案中都對隨葬的珠寶玉器進行了記載，《愛月軒筆記》對隨葬物品還進行了詳細的描繪，檔案中的記載僅僅是器物的名稱；儘管在隨葬物品的名稱以及數量的記載上，彼此存在一定的差異，但隨葬品數量之多、價格之昂貴的確令人驚詫不已。

國勢已經衰落到這一步，清王朝的決