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桐柏村也防著有人偷水，所以派了人輪流看渠，看渠的人一看水渠被豁了，趕上來制止，散花村的人早憋了一肚子火，暴烈的孫生財一掄鋤頭，把巡渠的打了一頓，其他人也把怒火發洩到那些人身上，把那些人圍著痛揍了一頓。

李東昇拼命拉扯，直著脖子叫：“住手，別打了，要出人命了。”

幾個桐柏村看渠的抱頭逃命，逃回村裡報告給里正，里正看見自家人被打得鼻青臉腫，怒火中燒，一揮胳膊：“真是欺人太甚，大夥抄傢伙，給我上。”

一大群人揮舞鋤頭棍棒衝向散花村報復。

庭秋騎著驢跑到城裡找庭霜時，庭霜已經和寶琪、晨光歇下了，聽到庭秋說的村裡晚上的行動，預感到會出事，趕緊爬起來一邊穿衣一邊往外走，一邊吩咐庭秋：“小秋你趕快到縣衙去見齊縣令，告訴他散花村和桐柏村要鬧事了。趕快帶人過來，晚了要出人命了。”

庭秋聽了趕緊撒開腳丫往縣衙跑，庭霜騎上家裡的驢。

“等等我。”寶琪也趕緊從馬房牽出騾子追上去。這騾子是燈節火災後被牽到縣衙的，一個多月過後也沒見原主認領，於是折價出賣，庭霜搶先下手，用便宜價格買下了這頭很不錯的鐵青騾子做腳力。

兩人急匆匆往村裡趕，晨光跟在後面跑。

庭秋從庭霜緊張的態度中感覺到了大事不妙，一路飛奔跑到縣衙，拼命擊打鳴冤鼓，差役一看半夜有個半大孩子搗亂，舉著水火棒想打他。

庭秋趕緊喊叫：“我大哥要我來找縣老爺，散花村和桐柏村因為爭水打起來了，快鬧出人命了，你不稟報，鬧出大事來你擔得起嗎？”

那差役也嚇住了，只好進去稟報。

齊重煜接到稟報不知所措，問師爺，師爺說：“每逢天旱時節，那幾個村為爭水相鬥不是頭一回了，而且刁民彪悍，前任知縣下鄉勸架，連轎子都被打爛了，要不是被差役們護著逃回來，差點當場就被打得滿頭包。”

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齊重煜聽了猶豫起來，幾個村子的彪悍他也有體會，打群架最難制止，搞不好連自個兒也會挨一頓亂拳。

庭秋見他不肯去，著急起來：“如果出了人命，兩村更結下冤仇，衝突控制不住，大人的官聲也不好，傳到上峰耳朵裡，未免對大人的辦事能力有質疑。”

庭秋焦急之下話說得還算委婉，但是意思表達得很明白，就是：如果鬧出重大人命，你擔得起嗎？上司和老百姓會怎麼看你？

師爺很生氣：“｜乳臭未乾的小子，敢諷刺大人，找打。”

齊重煜制止他的拳頭：“別動手，這小子說得有幾分道理。”

庭霜頭一回狠狠用馬鞭抽打驢子，急火火的趕到村口，卻見村裡一個寡婦劉大娘正跪在井臺邊禱告，庭霜聽見她無比虔誠地用一種嗚咽的聲調唱著：

“玉皇大帝諸神靈，

觀音老母玉淨瓶，

清風細雨灑青苗，

龍王水神喲，救萬民。”

對於這種封建迷信行為，庭霜向來是持反對態度，換上平時會停下來批評兩句，可是現在他聽到那哭泣般的禱告，心裡倏地一沉，這悲慼的祈禱是莊稼人無助的呼喊，面對自然災害，他們的力量顯得那樣薄弱，所以他們才不得不把希望寄託於虛無的神靈。

人要有希望才能活下去，無助的莊稼人在其它途徑找不到希望時，只能祈禱神靈。

庭霜忽然覺得很慚愧，村裡遇上困難時，他在城裡忙著給自家蓋房子，沒有發揮一點作用，現在他又有什麼資格批評這些陷於絕望的人從神靈那裡祈求一些渺茫的希望呢？

庭霜狠抽一鞭子，跑進村子。

局勢已經難以控制了，兩個村各出了幾