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晚飯的時候，三人經過一番商議，最終敲定由趙剛陪著沈凌到府城走一趟。趙老爹畢竟上了年紀，到府城至少需要三天的路程，不說風餐露宿光是舟車勞頓就夠他受的。而趙大娘自然也不必說，所以最合適的人選就是沈凌和趙剛。

經過這幾天的觀察，趙老爹也將趙剛的性子摸得差不多，是個憨直的後生，值得託付。

三人商議完了此事，第二天清晨就啟程回了碼頭。那一船的魚因為個頭大，數量多，很快賣了個好價錢。

三天以後，沈凌拿著賣魚得來的三兩多銀子，和趙剛上路了。

為著方便，兩人對外人說起時，就說是兄妹。

從漁村到府城要經過不少鄉鎮，這一路行來有一半路程要靠雙腿走路，另一半路程則走水路，可以坐船。不過坐船雖輕鬆一些，但也不是沒有危險。

這日兩人行到清溪縣的縣南，只要穿過橫貫整個縣的竹碧湖，距離府城就只有半天路程了。

竹碧湖風景很美，成片的竹林倒映在碧波如鏡的水中，湖上飄著一層淡淡的薄霧，給人的感覺就像是仙境一樣。

沈凌欣賞風景的時候，趙剛已經跟一個靠湖打漁的漁娘就船費討價還價起來。那漁娘看著年紀不大，不過三十來歲，卻因為常年風吹日曬，面板既黑又糙，一雙不大的眼睛透著精明。

趙剛講了半天，她也不肯讓步。

沈凌在旁聽著，那漁娘要的價格確實有些偏高，她正準備開口插一句話。旁邊過來了一個面相忠厚的中年男子，&ldo;這位小哥，柳嫂子的船價在我們這是最高的。你來坐我的船吧，我只收你六文錢，怎麼樣?&rdo;

趙剛一聽就心動了，要知道那叫柳嫂子的漁娘可是要價二十文的。

柳嫂子橫眉一豎：&ldo;劉老二，你又來搗亂是不是?也不怕壞事做多了被雷劈。&rdo;

劉老二嘿嘿一笑：&ldo;誰讓柳嫂子你要價太高，要我說你就該和我們一樣。&rdo;

柳嫂子呸了他一口，也不多說，直接撐船走了。

沈凌冷眼旁觀，覺得他們話裡有話，還未待她想明白，那邊趙剛已經喚她上船，坐的正是那劉老二的船，兩個人只要六文錢，比其他人都要便宜。

劉老二等她二人坐好，一邊撐船一邊給兩人講一些竹碧湖的傳說。趙剛對這些傳說極為感興趣，不時開口問一些問題。沈凌抱膝坐在趙剛旁邊，一句話也不說，只看著水面發呆，似乎在想心事。

船在湖上行了一半時，正在撐船的劉老二忽然不再說話，湖面上出現了短暫的寂靜。在這寂靜中，木漿划水的聲音顯得分外大。

趙剛正聽得入神，&ldo;劉叔，你怎麼不講了?&rdo;

劉老二卻不理會他，手指放在口中打了個呼哨，尖銳的聲音還未完全在水面上散開，湖水一陣波動，三個漢子相繼從水中躍出。

原來早在沈凌他們上船時，這三人就已經悄悄藏在了船下。劉老二在船上不停地說話，為的就是吸引沈凌和趙剛的注意力，不讓他們發現這三人的行蹤。

等到船行到一半，劉老二便發出了約定的暗號。他們這四人在這湖上幹這勾當已久，專挑那些人數少的船客下手。劫了船客的錢財後，他們就將人綁了偷偷沉進湖底，神不知鬼不覺。

沈凌早在上船時就隱隱覺出不對來，當劉老二停下說話時，她就一直提著心，那三個漢子從水中躍起時，她當即拉過趙剛跳入了水中。

劉老二眼見兩人躍入水中也不著急，論水性，這兩個人哪及得上他們幾個弟兄，更兼他們自幼生長於竹碧湖，對湖中的情形最是清楚不過。

他是這樣想，其餘三人也是這樣想的。可是等他們下水四外搜尋了一番就發現那