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第二天中午，沈凌從學堂回來吃午飯時，就見黃氏喜氣洋洋的說道：&ldo;蘭珠有了，你又要當爹了。&rdo;

沈凌一下愣住了，雖然他這些天一直都在為此事努力，但當此事真的發生時，他又覺得心裡有一種很複雜的感覺。再次看到蘭珠時，沈凌不由得看向她平坦的腹部。一想到那裡孕育著一個他播撒出來的生命，他就覺得這種感覺很奇特，很複雜。

大概是他表現的太明顯，就連黃氏和蘭珠都看出來他對這個未出世的孩子很看重。私下裡，蘭珠委婉的勸說他要一碗水端平。沈凌這才驚覺過來，以後的幾天便常常給阿醜買些吃食回來。就算他對第二個孩子再看重，也不能忽略了長子。要知道，在古代，頂門立戶的可是一房的長子。

他這裡第二個孩子都已經懷上了，鄭棠那邊卻毫無動靜。

這天，鄭棠過來拿沈凌批好的文章，談及此事時直搖頭，沈凌也不好問他怎麼回事。鄭棠嘆息了一會兒，很快又振奮起精神道：&ldo;等這部選集印好以後，我準備帶著這些書親自到隔壁幾個縣走一走。&rdo;

沈凌猜他大概是想出去散散心，避一避家裡的兩個女人。有心想勸他，又不知從何說起。兩人默坐了一會兒，鄭棠便開口要告辭，沈凌見挽留不住，只得讓他去了。

蘭珠這次懷孕與之前很不一樣，懷阿醜的時候吐得厲害，這次卻幾乎沒有孕吐。沈凌問她想吃什麼東西，她就說只想吃橘子。好在這個時候，正是橘子上市的時候，沈凌買回來以後，讓墜兒放起來，和上次懷孕一樣，一天最多讓她吃兩個。

慢慢的，黃氏看出了一些門道，對沈凌說，蘭珠這胎估計是女兒。沈凌已經有了阿醜這個兒子，第二胎便想要個女兒，因此聽了這話便很高興。晚間與蘭珠說這話，蘭珠也想要個女兒，兩口子就女兒的小名商量了半天，最後臨睡的時候也沒定下來。

幾天以後，沈凌翻閱《詩經》的時候，讀到《靜女》這一篇，便給未出世的女兒起了阿姝這個小名。

中秋節的時候，沈凌去給鄭銘送節禮，經常接待他的那個老僕神神秘秘的告訴他，他們老爺要起復了。沈凌乍聽這個訊息，猛吃了一驚，他能有今日的成績全賴鄭銘的教導。若是鄭銘離開族學，他要再找這樣一個先生就難了。

只是想到鄭銘如今不過三十來歲，正是前途大好的時候，他若真要出去做官，他們這些做學生的也應該替他高興才對。

於是沈凌震驚過後，便露出一個笑臉說道：&ldo;這是天大的好事啊!&rdo;

那老僕仔細看了他幾眼，發現他臉上的笑容並不作偽，方笑眯眯道：&ldo;老爺這次能起復，多虧了之前的一位故交。對了，老爺吩咐過了，若是看見你來，叫我領你到書房去。&rdo;

沈凌來了這麼多次，還是第一次去鄭銘的書房。從一個月洞門進去，走過一道長粉牆，又順著一條鵝卵石鋪就的小徑，便到了三間朝南的小花廳。小花廳前面有一蘭圃，蘭圃旁則是太湖石堆就的一個小假山。假山後面是一個竹園，種著數百竿竹子。花廳後又有一個小花園，裡面種著梅花、芭蕉、桂花、菊花，環境甚是清幽雅緻。

沈凌過去時，鄭銘正在給蘭圃中的蘭花剪去多餘的枝葉，看見沈凌來了，便問道：&ldo;老周告訴你那件事了嗎?&rdo;

雖然他沒有明說，但是沈凌心裡明白，平靜的答道：&ldo;我一來，周伯就告訴我了。&rdo;頓了頓又道，&ldo;莊裡送來了幾簍螃蟹，知道先生愛吃這個，所以撿好的送了些來。&rdo;

鄭銘剪去一株蘭花上的枯葉，聞言道：&ldo;那你是怎麼想的?&rdo;

沈凌道：&ldo;先生這話，我有些不明白。&rd