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這種部族多半是人數不足百人的小部族，與其說來朝貢不如說來訴苦。他們打滿了補丁的帳篷就像膏藥一樣貼在了市集通往皇城的那條大道上。

那條筆直的，可容兩輛馬車並駕而行的大道有個極其有意思的名字。皇室稱它官道，只有官員才需透過那條道路來皇宮上朝。老百姓喚它天通路！意思是指天上的貴人就透過這條道來民間。

陳珈問過謝濟軒，為什麼大部族不把這些小部族給兼併了。

謝濟軒說，這是為了平衡，如果大部族太大就會威脅到皇權的統治。

陳珈不是太懂政治上的事情，她是感嘆北國人的神奇，他們的貢品都是牛羊，活生生的牛羊。數千只黑黑白白的牛羊像花朵一樣順著天通路朝皇城走去，那感覺別提多壯觀了。

銀鉤賭坊開張的前期，陳珈身邊的每一個人都被她支使得團團轉，獨有她清閒的趴在屋頂上每日數著進貢的牛羊有多少。她也不想那麼閒，可死人妖和他的幾個書童實在厲害，但凡她想出的點子，他們就能把事情辦得妥妥帖帖。只道，能裁衣會繡花的男人就是不一樣。

銀鉤賭坊開業前三日，陳珈僱傭了一群小廝混跡於百姓中間，整日都在散播這些馬匪的惡行與兇殘。

小廝傳播的內容可不是胡說，馬匪在何地搶劫，搶過什麼部族，殺了多少個人，那些死人叫什麼名字……陳珈把所有能從馬匪口中撬出來的資訊全部整理成簡單易懂，能讓聽者感覺到憤怒和痛苦的文字。

三天，缺少娛樂的百姓們很快就透過口口相傳把馬匪的事情添油加醋的散播到更遠的地方，傳播給更多的人。不少上皇城進貢的部族都知道了這件事情。

陳珈在整理傳播的內容時，她把功勞全部給了水西王妃和那沁部族的三名勇士。以至於大家得知馬匪將會在銀鉤賭坊遭受酷刑時，他們都錯以為銀鉤賭坊是水西王府的產業，這是水西王在替百姓們伸冤。

三日後，銀鉤賭坊開業。

只見一個高大的漢子在賭坊門頭釘了一把銀色的彎鉤，除此之外，這地方沒有燃放鞭炮，也沒有老闆站在門口迎來送往，甚至連牌匾都沒有一塊。

若不是門口的黑色棉布上用紅色絲線繡著兩字，賭坊，只怕沒人知道這裡就是盛傳要處決馬匪的，銀鉤賭坊。

當黑色的布簾拉開之後，很多人湧入了銀鉤賭坊。

這些人中，有因為馬匪痛失家人的、有好奇心旺盛的、還有想要一睹王府侍衛風采的、當然不缺乏喜歡熱鬧和血腥的……

除開陳珈特別預留的席位，整個賭場座無虛席。

水西王妃手持一把摺扇，輕飄飄的說：“聲勢不小，若不是父親好奇，我才不願過來。”她口中的父親，自然是那沁族的族長。

陳珈預料到水西王妃會來，她的動作那麼大，又給水西王妃下過帖子……只是遺憾水西王沒有過來，那男人的城府實在太深。

意外之喜就是那沁族的族長來了。

陳珈在歡喜的示意下，好不容易才在人群中搜尋到了那沁族的族長——一個頭戴氈帽，身穿羊皮夾襖的小老頭。她有些想象不出這樣一個小老頭能夠管理著北國最大的部族。看來北國也有動腦子的人，不是每件事都用拳頭說話。

“哐……”地一聲巨響，放在看臺下方的一面銅鑼被敲響了。

接著就聽一群童子在唱：

武士、武士，嘿咻、嘿咻，

馬匪、馬匪，哎呦、哎呦。

銀錢、銀錢，速來、速來，

噩運、噩運，急退、急退。

童子唱完後，場中想起了急促的鼓聲，隨著鼓聲逐漸變慢，兩個腰間只圍著布條的男子分別從兩個鐵籠中被放了出來。

幾個維護賭場治安的小廝