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七人慾前往鎮江，千里迢迢，風雲變幻，路途又不甚熟，想借重貴鏢局，僱你們護送我等到鎮江。”

餘化龍見來了生意，逐沒有那麼緊張了，鬆了一口氣，小心試探地問道：“您老一行意欲到鎮江鄉下還是城裡？如到鄉下，鎮江轄屬較大，這個……這個價錢……就……就要多一點。”

皇太后聞言，坦然一笑道：“我們只到鎮江府城，老身亦知你們走鏢局的不容易，我侄兒亦開了一間鏢局，就是鎮江府城裡的‘天龍鏢局’，不知你們是否有曾耳聞？”皇太后身居深宮，只約略聽到過兄長在京之日提起過“天龍鏢局”，知是侄兒吳西周出資組建的，自是不知“天龍鏢局”在江湖上名氣已是極大。

餘化龍聞言，差點連屎尿都駭出來了，“天龍鏢局”？聯想到江湖中的種種傳聞與自己二十年前欲吞併“天龍鏢局”所探得的訊息，馬上佐證了眼前這個老婦人的身份，馬上跪倒在地道：“草民餘化龍叩見皇太后。”

眾鏢師聽到總鏢頭如此一說，心中都不約而同地一震，無任是自認江湖中的高人，在皇家威嚴之下，氣勢全無，略有些先後地跪下去。

皇太后見狀，一怔，暗思這個總鏢頭心思活絡，還算是個人才，竟猜出了自己的身份，殊不知江湖中的訊息最為靈通，而自己一行少在江湖上走動，一切都沒有脫離宮中規矩，早就落了行跡給有心人眼中，現實與傳言一對照，哪還有不被人猜出的道理？

皇太后一怔之後，對跪著的眾人道：“你們都起來吧？老身此次歸寧鎮江不想驚動太多的人，是以不借助官府力量，以免沿途擾民，故此，希望你們替老身保密。”

劉再桂待太后話音一落，威嚴地對眾人道：“太后有旨，知情人等不得擅自洩露太后身份，有違旨者，立斬抄家！”

眾人聞言連忙稱是，三叩首後起身。

皇太后聽了劉再桂的補充略有嫌他多事地望了他一眼後，想起這是日常慣例，就是貴為當今皇上也要顧及自己的言行，逐也沒作什麼表示。

餘化龍心思如電轉之後，對皇太后恭聲道：“您是要現在起程，還是明兒再起程？”

皇太后歸心似箭，忙答道：“最好是日夜兼程。”

餘化龍聞言討好地道：“我馬上叫人準備七輛馬車，一個時辰後就起程，為了保險起見，讓廳堂裡所有的鏢師都作護駕之人。”

唐朝鳳嬌嗔一聲道：“大胖子，我要和我奶奶共一輛馬車，你就叫你的手下準備六輛馬車就夠了。”

餘化龍聽後，滿臉堆歡地對唐朝鳳道：“遵命！您請在這裡稍坐，草民親自去督促，保證以最快的速度備好馬車，出發。”說完，迎她們上座後，轉身外出。

很快，二個使女和提開水進來，為她們一七人各泡了一杯好茶，然後躬身退出。

不到一個時辰，餘化龍裝扮一新，躬身上前，結皇太后道：“太后，一切都準備好了。”

皇太后為他們的辦事效率之高很為讚許，從懷中掏出一顆碩大的綠寶珠，遞給餘化龍道：“這顆珠子，就做此次護送資費吧？”

餘化龍是個識貨之人，一眼就知道這顆綠寶珠價值連城，是皇宮貢品，跪倒在地，口稱不敢。

劉再桂起身沉喝一聲道：“太后旨意，你吃了什麼膽，竟敢抗命？”

餘化龍聞言，駭得全身立時顫抖，馬上起身，接過皇太后手中綠寶珠，膽戰心驚地說道：“草民……草民……”無法措詞下去，硬著頭皮轉移話題道：“我們現在就起程！”說完領先外出。

六輛馬車，十二匹健馬上轅套在鏢局門外一字排開，劉再桂率先走進第一輛馬車，綠雲到第二輛馬車，皇太后、唐朝鳳在第三輛馬車，綠綺、綠珠、綠娟分坐後面第四、五、六輛馬車。

餘化龍