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柯三爺只是上表謝恩，然後兩袖清風去拜謝恩師大人，就連同僚請酒也免了。恰如這六品烏紗，就是天上餡餅一般，命中註定就該砸在柯三爺頭上了。

二月初，三夫人捎信於瑤糙，香粉樓一切手續齊備，二月初六破土動工，邀請方氏瑤糙作為貴客臨場，吃了一頓慶功酒。

方氏帶著瑤糙頻頻舉杯，連連恭喜大表嫂三舅母日進鬥金，三舅母卻悄悄與瑤糙眨眼睛偷笑：&ldo;承蒙吉言，一起一起。&rdo;

卻說時間很快就是三月十五日，瑤糙十歲生日到了。

時人有做整歲的習慣，方氏二月底便使請了師傅進門，替瑤糙量身定做了一身大紅繡金鳳的裙衫。隨後光撒帖子，遍請親友光臨，柯家正式宣告鄉裡親友，吾家有女初長成！

是謂，窈窕淑女，君子好逑！

汴京幾位表姐齊齊而來，雖然方氏只邀請了瑤糙閨學密友，可是祥符縣內有頭臉計程車紳夫人小姐也來了不少。

總之三月十五這一日，祥符縣衙客來似雲，喜氣盈盈。

別人送了些什麼瑤糙不知道，也不知道母親倒底在規範之內，受了多少財禮。水至清則無魚，官場講究有來有往，方才長久，瑤糙雖然讀過史書，傾慕名臣清官，也不希望柯三爺學屈老夫子。

方家幾位表姐乃至表嫂都是送的玉石珠寶，三舅母送了瑤糙一定時下流行的珠寶頭冠。外婆則送了瑤糙兩名同歲小丫頭：一名曰石榴，一名曰蓮子。

外婆借著瑤糙生日，將清明穀雨兩夫妻還給了方氏。清明跟著方氏打理家務，頂了秋雲卻，順帶調教剛提上的大丫頭蓮香。穀雨則撥在瑤糙房裡，順帶調教方氏新買八個小丫頭。

穀雨夫君原是方家帳房大夥計，方氏讓他負責打理方氏方氏三個農莊，共計兩千畝土地三百多名佃戶。清明的夫君原是店鋪小掌櫃，方氏卻讓他做了柯家三房二管家。主管方家兩家鋪子金鋪綢緞鋪經營，原金鋪掌櫃陳林則成了柯家大管家。

柯三爺出仕三年，方氏方才在柯三爺首肯之下，正式自成一體，立了內外管家，成立了專門帳房，成了甩手官太太。

時至今日，柯三爺經歷種種，終於意識到自己不光是母親兒子，也是妻兒依靠，有了一家之主覺悟，方氏只覺得不容易。

四月，可家三位少爺，大房柯家為、柯家才、二房柯家有一起下場參與童生試。

柯三爺因為親緣迴避，京縣主考官由前科探花楚景春。楚景春一到，瑤糙閨學密友齊齊心動，只恨不能近前交談幾句。

這日四月二十五，方氏瑤糙去送柯家三位孫少爺以及趙棲梧，杜夫子進場。瑤糙的一般閨學密友崔雅蘭等也偷偷混在其中，她們則是想來偷看探花郎英姿。

特別崔雅蘭，似乎跟探花楚景春很熟的樣子，陶醉的悄悄訴說，她兒時去楚家做客，楚景春曾經帶她玩過，替她折過最美綠萼梅花枝，倘若見面，一定認得出自己。

李木蓮兒時也在汴京度過，愛跟崔雅蘭較勁兒，嗤笑道：&ldo;我記得你說過，五歲之時就回了祥符縣定居，你那時眉眼也沒長全，楚探花記得你？&rdo;

崔雅蘭頓時變臉：&ldo;我娘說我小時候就是這般粉雕玉琢，混沒變過，他當然記得。&rdo;

李木蓮嘻嘻一笑，起身就拉崔雅蘭：&ldo;那你就去啊，問問探花郎楚翰林，記不記得你這個黃毛丫頭啊。&rdo;

崔雅蘭紅了臉：&ldo;你還不是說認得他，你敢去我就去，怎樣？&rdo;

李木蓮下巴一翹：&ldo;去就去，怕咋地？&ldo;一拉瑤糙：&ldo;你去不去？&rdo;

瑤糙笑著忙擺手：&ldo;也，我可不去，他乃是朝廷命官，奉命主考