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楊秀雅滿腹辛酸說不得，只得叮囑弟弟好生讀書，注意身體云云。柯家為藉口照顧祖母弟弟滯留下來。只是日日手不離書，自行攻讀。

又過幾日，杜夫子趙棲梧師徒鄉試名次靠前得到學政賞識，舉薦他們入太學臨陣磨槍，預備來年一舉躍居龍虎榜。臨行前來辭別太爺，勾引的柯家才意動不已，他因為名次太靠後，不在舉薦之列，他預備返鄉祭祖後再回白鹿書院，明年參加會試。卻因為柯老夫人態度不明遲遲礙著不起身，今見趙棲梧師徒已經祭祖訪友完畢，開始會試備考，心情越發毛躁不安起來。卻礙著柯老夫人威嚴做聲不得，唯有每日在雲窗苦讀。

這一日正是八月二十五，鹿鳴宴後第五天，柯二爺奉命前來催促，言說柯家族長都等著呢。

卻說柯二爺見過柯三爺，兄弟一起來見母親大人。柯二爺簡述一遍老父與族長之言，並說家裡已經備齊慶功宴，只等柯老夫人柯家才返鄉了。

柯老夫人沉默片刻言道：&ldo;我雖好利索了，卻是瑤玉病者，她好好得來，縱不能病歪歪走，總要等她復原再走，不然回去如何見人？&rdo;

柯二爺驚問：&ldo;瑤玉又怎的了？&rdo;

柯老夫人卻道病了，其他一字不肯多說。

柯二爺只得追問楊秀雅：&ldo;大侄女兒倒底何時能好？&rdo;

楊秀雅言道：&ldo;如要復原半年不止。&rdo;

柯二爺更加驚詫：&ldo;什麼病這般厲害，沒請那位李老太醫瞧瞧呢？&rdo;

楊秀雅卻是閉口再不肯多說一句了。

柯二爺直皺眉，轉頭看著柯三爺夫妻，以示徵詢。

自柯老夫人那日發癔病，柯三爺方氏如今不敢稍加辭色，生恐一個不好惹發舊疾。也怕柯老夫人藉機發作，說自己不孝。夫妻雙雙哪敢齜牙，只好苦笑搖頭。

柯二爺言道：&ldo;這可如何是好，父親大人已經定好三日後黃道吉日，祭祖宴客，親戚間已經廣發請柬，這可如何是好。&rdo;

一直沉默的柯家為忽然言道：&ldo;瑤玉之病並不會致命有無需用藥，回家休養就是，很是不比呆在這裡。祖母還是以弟弟學業為重，早些起身吧。免得耽擱了弟弟明年會試。&rdo;

柯老夫人豈肯讓家鄉人瞧見瑤玉鬼樣子，只想等瑤玉復原再回去，免得醜聞傳揚出去，嘴巴張了張，半晌言道：&ldo;要不這樣，你們兄弟先回去，左不過還要回來上學呢，我們在這兒一邊養病，一邊等候，等春節你們學裡放年假，瑤玉大約也好利索，正好大家一起返鄉過年。&rdo;

柯二爺聞言沉思片刻，嘆口氣，從袖口裡掏出一封信箋，雙手遞給柯老夫人：&ldo;既如此，父親大人親筆在此，請母親大人細細觀看。&rdo;

柯老夫人接信在手，眼睛眯一眯，一聲咳嗽：&ldo;什麼事情這麼慎重？不能口說，卻要這般神神叨叨？&rdo;

柯二爺低頭言道：&ldo;兒子並不知曉信箋內容，父親大人臨別告知孩兒，倘母親大人一同返鄉，這信件就秘而不宣，倘若不一起返鄉，就將此信交給母親大人。其他並無甚話交待。&rdo;

卻說柯老夫人滿心狐疑，眼皮直跳，直覺不祥，還是展開信箋，片刻之後雙手竟然抖索起來，隨即將信件揉成一團，狠狠擲在地上，跳起腳來狠踩幾腳：&ldo;呸，老不死，不正經，你想採花蜜，且等我骨頭爛了再說！為兒、才兒、秀雅，收東西，我們即刻返鄉，我三天不在，石頭瓦塊都成了精了，做死的東西！&rdo;

卻說瑤糙立足柯老夫人身側，雖然柯老夫人收得快，無奈瑤糙心智成熟，已然一目十行，早將信箋看得真真切切：