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這一日，八月初五，柯家為三兄弟忽然齊齊而來，同來者尚有方英勛，楊秀成等本縣生員七八個。

原來她們八月要下場鄉試。

方英勛抽空特特到了閨學跟瑤糙示警：&ldo;大黑胖也來了。&rdo;

瑤糙驚異交加：&ldo;他也成了生員？沒聽說呢？&rdo;

方英勛朗聲下一笑：&ldo;屁，他能得中沒天理了。他哥哥生員到沒來，他偏要纏著來湊熱鬧，又是親眷，我也沒法子拒絕，連他娘都罵他沒臉沒皮呢，他自己混不在意。&rdo;

瑤糙一笑：&ldo;都來了誰呢？&rdo;

方英勛背著手，抬抬下巴，眼睛傲視遠空，笑道：&ldo;本縣翩翩公子，風流才子，俱在此。&rdo;

這一說不打緊，閨學姑娘們心兒蕩漾了，瞄著方英勛遠去，齊齊跟瑤糙商議，今日要去萱糙園做客。

瑤糙當然知道這些鬼機靈意圖，不過想偷看那些青年才俊們。此時正值桂花飄香，蓮子結實，與閨蜜蓮池遊玩找蓮子不亦樂乎。因道：&ldo;只要先生同意即可。&rdo;

一群女學生便圍著羅京娘嬉笑哀求，羅京娘被纏磨不過只得答應，再三交代：&ldo;不許與人私下會面。&rdo;

這是當然，眾閨秀無不答應。

順手掃塵

回頭卻說眾生員喜聚一堂，這些都是柯三爺麾下俊才，治下富庶昇平，俊傑滿地，柯三爺心裡甚是歡喜，眉宇間滿是驕傲。

卻也是湊巧，這一日杜夫子與趙棲梧兄妹也來了。

原因無他，只因祥符縣雖然富庶，所謂御街也有討飯人，富庶鄉也不乏三餐不濟之家，四月初，柯三爺撥出一筆資金，專門救濟寒門學子攻讀趕考，趙棲梧家就是其中之一。趙靈兒兄妹奉母命前來致謝。

瑤糙接住靈兒真是喜之不盡：&ldo;這次要多住幾日，乾脆等你哥哥考績下來再回去報喜好了。&rdo;

靈兒更是歡喜不得，除了跟瑤糙嘰嘰呱呱訴說竹林裡那個竹上又被傻鳥築了巢，還悄悄告訴瑤糙，她舅母已經把之前索回的土地還回來一半。

瑤糙也替她高興：&ldo;噯喲，這可好了，你家不用高價買米了，上次不是說已經陪嫁你表姐了，如何換回來了？&rdo;

靈兒皺眉道：&ldo;哼，好什麼呀？你不知道我舅母多壞，她要了哭著喊著，說必須一百畝土地陪嫁，人家才要表姐進門，表姐也哭天抹淚，說是嫁不成就沒活路了，逼得我娘答應了。其實都是胡扯，人婆家只要了表姐五十畝陪嫁田。我舅舅其實一早知道，只是她吊脖子跳井威脅，舅舅也無法。

這回哥哥成了生員，她害怕哥哥做官不認她斷了親，方才自打嘴巴承認了。你說她有多壞，我們那樣拮据，幾乎三餐不繼，她呢，竟然捏著我們田地，反而年年跟我們收米錢，少一文也不成呢。

我早先就懷疑，她家就五十畝地，養活一大家子五六口子，她孃家老爹兄嫂侄女兒，一大窩子日日住在家裡傻吃傻喝，如何還有結餘糧呢原來扣著我們土地，唉，想起來就嘔得慌，偏我娘還不叫說。&rdo;

瑤糙知道她家土地原是嫁田，也不好幫腔責備她舅母，只是安慰靈兒：&ldo;彆氣，彆氣，現在不是好了嗎，將來你哥哥中舉做官，還會更好，你等著做官小姐吧。&rdo;

靈兒笑一笑，忽然又撅嘴氣憤憤了：&ldo;你不知道，這田原屬外公家，舅舅拿回去也就罷了，舅母竟然拿它做籌碼，要我哥哥娶她孃家侄女兒，才把田契過戶，誰不知道她孃家侄女兒跟她一樣，雖然生得一張好臉皮，卻是個橫針不拈好吃懶做的主。&rdo;

瑤糙心頭突的一跳：&ldo