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一時兩人都笑了，碧玉把衣襟拂開，身子離明珠再坐近一點，問：“怎麼不讓去說呢？那個不是你大弟？”

“聽說是他。現在還不確定。”

“寧可信其有，不可信其無。真等到後頭要問罪，就晚了！現在是什麼罪都還不清楚，對不對？”

“正是。我想著，若託到大太太頭上，動靜太大。老太爺又發過話的，二老爺都得了個沒臉回來，大太太未必好做什麼。”明珠娓娓道。

其實大太太向來多一事不如少一事，若真給碧玉碰個軟釘子回來。是碧玉沒臉。為了與明珠做姐妹一場，碧玉願意仗著給大太太乾的活、去冒險跟大太太救這個情。明珠替她免了這場沒趣，且不居功，只拿老太爺的話放在前面，給碧玉留盡面子。碧玉心裡感激，口裡嘆道：“你別盡顧著想別人，也想想你自己。”

明珠含笑道：“何嘗不想呢？訊息是要打探著。只是咱們的主子們。也不是刑名那一塊的。一般兒要託人。我想著，盡不如我先託個辦事的，有什麼細節好先打探打探。有了主意了，再請主子。主子也知道該賞我們什麼臉了。那時大家方便。”

碧玉點頭歎服：“還是你想得周到。”又問：“那你知道託誰去？”

明珠道：“我聽說是周孔目那頭辦的。我倒有幾個人認識周孔目，只不是很切近，不知你有更合適的人不？”

碧玉一邊想。一邊道：“果然不好辦。周孔目又不是我們這邊的人，隻身在這兒。又沒娶妻，沒個切近的親眷，好拉關係的。只有平常同辦差的兄弟們……有了！”

明珠忙問：“是誰？”

碧玉笑道：“這卻是你自己的關係。便是柳家鶯兒、燕兒姐妹，去年燕兒廚房裡壞了東西。還是你替她求了情下來，可還記得？鶯兒一直感你的情。”

明珠連連道：“那算什麼？我都不記得了。”

碧玉道：“雖然如此，柳家姐妹是記情的。也不光為這樁。總之她們家有個小叔。你還記得？”便略描述一二。明珠記得，點點頭。碧玉道：“他是在衙門當差的。正巧在周孔目手下，聽說關係還不錯。總之託託看，怕比別人更靠得住些。”

明珠聽著，是個好主意，讚道：“人事果然問你清楚。”

碧玉面有得色，欣然接受，一邊起身。明珠問她：“你去哪裡？”

碧玉“咦”了一聲：“跟你去找鶯兒燕兒啊。”

明珠辭道：“罷了，我還找得了她們。”

碧玉道：“不是怕她們不理你。她們倒不是這樣的人。但你離開有這麼段時間了，怕那邊誰沒眼色的，多些囉嗦。我去幫你交代兩句，鶯兒燕兒出去找他們小叔幫你忙，就沒顧慮了。”

明珠點頭：“還是你周到。”

說到現在，沒有提一個謝字。她們兩人之間原也不必謝。

卻有個婆子立在廊下，已等了一小會兒，見碧玉要出去，有些發急，就上來叫了一聲，待要說她的事情。碧玉登時就惱了。她生氣時，倒也不會紅臉咆哮，倒比平常還安靜些，微微冷笑道：“原來我是不願意陪明珠去辦事，這才特地安排人在這裡打岔的。”

那婆子丈二和尚摸不著頭腦，陪笑道：“姐兒說什麼？我聽不懂。”

“你自然不懂。”碧玉道，“明珠也去陪老太太去了十年八年了，你也不記得了。老太太左右也不住在前面了，不用你伺候了。你急著辦什麼事兒？我竟不知哪裡走了水呢，急如星火非要我填上不可的。”

婆子被一番搶白，臉上紅赤，囁嚅著退下去了。

明珠與碧玉並肩走了幾步，道：“你現在脾氣倒好些了。”

碧玉也道：“被她們氣著氣著，都懶得發火了。有些人年紀就是活到狗身上，光長歲數不長腦子，