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罰。不過是盡人事，知天命而已，別的概不強求。”

鮑太醫愕然看他，心想著這王爺平時深宵勞碌，為了自己的青雲路，也不少綢繆。怎麼唯獨在□□上，偏偏這樣看得開？

當下不好再多話，鮑太醫開了方子，無非是些黃芪、山參等溫補的養生藥，又囑咐了飲食之類的忌諱，客套兩句便告退了。

待到送他出去，水溶親自謄抄了一份藥方，然後挑起簾子，進了內室。屋裡光線吞暗，幾扇窗隔都嚴實閉著，大白天也掌了燈。紫鵑見他進來，忙將那頂石青彈墨的幔子撤下。

“醒了嗎？”

“姑娘說身子乏，這會子才躺下。”紫鵑捲起簾子，會意他過去。兩人走到廊房前，聽著簷下的落雨，稀稀疏疏，置身於荒郊古剎般謐靜。

水溶停下腳步，方才從容道：“這幾夜辛苦了，改天再重重的賞你。”

紫鵑彷彿一怔，害羞笑道：“昨兒多虧了王爺的緣故，奴婢哪敢貪功。這城裡十停人，倒有九停說鮑太醫是個活神仙，眼看姑娘的病有指望了。”

“也未必。”水溶淡淡搖頭，“就怕是肺病的徵兆，鮑太醫也診不出來。她現下身子虛弱，一旦有什麼起色，你便親自來上房回我，萬不要託假他人。”

紫鵑聽他語摯真切，忍了幾忍，這才動容道：“姑娘能遇到王爺，是她的福氣。她那個人知體面好周全，哄順了什麼都好說。”紫鵑欲言又止，接著加了一句，“若不是寶二爺在先，她對王爺的情分，總不至於此……”

水溶卻打斷了她道：“鮑太醫擬了方子，你去灶房看看，別讓藥煎過了火候。”

紫鵑知道他臉皮薄，有些話是頂頂不愛聽的，遂也就罷了。心裡卻止不住地想：這兩個人，脾氣倒像的緊，真是天造地設的一對冤家。日子久了，總歸能磨出點什麼來。

她撲哧一笑，再想下去，連自己也要臉紅了。

等略能睜開眼簾時，也不知過了多久，自從秋寒以來，黛玉本就睡得淺，這一動，立刻給人按住：“躺著，再歇一會兒。”

那聲音很輕，又隔了兩層夾纈羅幕，良久才聽得清楚。藉著灰色的浮光，可以看見碧羅帳上，一層輪廓分明的側影，朦朧在眼前勻開，彷彿是山間離落清冷的月，寧靜而柔和。

不過一剎那，看得她竟有些茫然失措，半晌才反應過來，外頭的人是水溶。

黛玉頹然倒回枕上，倦怠到了極處，喃喃地問：“下雨了？”

“是啊，這一整夜都沒消停。”水溶替她掖好被角，溫言道，“其實也不要緊，你且放下心，只管把病養好就是了。”

“今天又不是尋常休沐，王爺怎的沒上朝？”

“我辭了假，”水溶漫不經心地道，“反正一年也歇不了幾日，倒不妨偷空回來，也省了不少麻煩。”

黛玉慢慢直起身子，愕然看他。休沐是朝廷規定的假例，每次都有定數，若不是官員染恙抱病，吏部是絕不許的。像郡王這樣的肱骨大臣，休沐更是少得可憐。

雨勢慢慢低疏下去，一滴一滴，彷彿打在心上。窗外竹影沙沙如濤，黛玉咬著唇靜了半晌，忽然道：“我如今這個樣子，王爺還想求些什麼？”

“你以為我能求什麼？”水溶握住她的手，只覺得十指交纏，力道大的讓人吃痛。黛玉身子一動，心頭撲撲亂撞，想從他掌中掙出手來，卻聽他微不可聞的聲音，在耳邊沉沉道：“顰兒，你什麼都好，就是太死心眼兒。可我喜歡你，喜歡的不知如何是好。”

憋了那麼久的話，如今拿三分戲謔、七分無奈說出來，當真讓人不忍想笑。

他原以為，有些心事、有些衷腸，是爛在心底也不能說的。

“我知道，你不願嫁我做側室，若這情勢顛倒過來，寶玉換