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言寒水芸芷廝混久了，一待後院安定，就想起要做生意，寫信向寒水和芸芷討主意。

洛珠嬤嬤是個最愛為子女操心的。最放心不下楚言，可楚言跑得太遠，她白擔心也無用。兒子兩家一南一北分在了兩下，也把她的心分成了兩半，不論身在北京漢口，都有一半空落落的，沒法安享天倫之樂。

芸芷看在眼裡，與靖夷商議了一下，就決定把清粥小菜，雲想衣裳和潤玫閣的生意轉託給寒水，全家搬到漢口去，在那裡開一家藥行。

最早阿格策望日朗找上門買藥，同仁堂的當家人感激他對樂家山和芸芷的救命之恩，想著最多不過幾年一次的生意，量也不大，就給了個極好的價錢。楚言有點迷信名牌，臨去西域又點著名到他家買了些成藥。她與芸芷是沒有名分的姑嫂，在芸芷夫家分量極重，幾年間有心無心地替同仁堂拉來幾家有頭有臉的大客戶。開朝以來，第二位御封的異姓公主去和親，也是一等大事，樂家掌門人精明地看到這個廣告機會，又大方了一把。想不到的是，沒多久這位公主做起了藥材生意，每年從同仁堂買進不少成藥，賣去蒙古，還送了幾張方子來，請同仁堂代為配製。

楚言的習慣是在商言商，不瞭解關內藥材的行情，也不知道秘製成藥的工本，考慮著長期合作，根據以前的價格，又加了個自認為合理的利潤空間，就要鎖定價格。同仁堂多了一個大主顧，起初也挺高興，隨著楚言在關外的生意越做越紅火，進貨量越來越大，就有點受不了了。要說，楚言沒想讓他們賠本，本著互惠互利，同仁堂偶爾從寒水的藥行進些西域來的貴重藥材，寒水給的價錢也很好。可是，同仁堂自己的生意也越做越大，楚言要得最多的幾樣都不是他們的主打產品，甚至在關內沒多少市場，需要另外組織生產，這份工夫和成本放在別的生意上，省了不少力氣，還能多賺不少。可這位公主，於情理和利害上，卻是不好得罪的。

樂家老少幾個爺們來回商量了幾次，把芸芷找了回來。這樣的人家，商業上技術上自然有些秘密，一向是傳子傳媳不傳女。芸芷自幼聰明，跟著生母唸了幾本醫書，偶然幫著配個藥，抄個方子，沒正經受教，可悟性比幾個兄弟都強，只是性子和順，胸無大志。楚言當初看醫書，有不懂的，也會拿來問她。兩人討論，還有不懂的，楚言就去問太醫們，再把太醫們的說法拿來同她討論。一來二去，芸芷在醫藥上的造詣已經不輸於父兄，只不過，外人不知道，她自己也不知道。芸芷嫁給靖夷，一個跟醫藥完全不沾邊的武人，樂家爺們悄悄舒了口氣，可沒想到她那個公主“小姑子”卻辦起了藥行，做起了藥材買賣。到頭來，還得靠這個女兒來給他們解套。

楚言早在第二次跟著康熙南巡前，就把雲想衣裳和潤玫閣的生意交給芸芷打理，收益歸洛珠嬤嬤所有。之所以名義上股本還歸她，一是怕過早暴露自己的打算，二是希望幾位阿哥顧念舊情，照拂那些女子一二。後來，楚言鼓動寒水辦藥行，九阿哥倒是很願意支援入股，楚言卻不許他插手插腳，怕寒水人單力薄，不懂這行，就要她和芸芷聯手。芸芷顧忌著孃家的想法，只肯為寒水解疑，教她識別藥材，不要股份，也不肯拿好處。

寒水是商家女兒，九阿哥挑上的妻子，楚言認定的妹子，原以為自己就會看看賬本，真做起生意竟很快上手。她不缺錢，當作正經事情做，就想做得象樣。可巧玉茹動了心思，寒水就拿出楚言鼓動她的那套，再加三分火候，鼓動玉茹辦藥行，與她一南一北相互呼應，把西域藥材賣到南方去，採購南方各省的貴重藥材，賣到北方來。

玉茹雖然心動，又哪裡會這個？就來拉芸芷。

樂家爺們想的辦法是教會芸芷制蜜丸的工藝，把楚言要進的成藥全部交給她來生產供貨，條件是她不能私傳給任何人，除了給楚言供貨，也不許做這行買賣。