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肅柔看她眼睛裡重新燃起光，這才放心，好言道：「有錢有勢想得開，活得越久勝算越大。今日咱們商議定了，長姐也有了主心骨，往後就振作起來，作自己的打算。我幫不上什麼忙，只能替長姐出出主意。將來長姐要是遇上了難處，大可來找我商量，千萬別一個人悶在心裡，愁壞了身子。」

尚柔連連點頭，心下感慨自己命不該絕，這位中途回家的妹妹，能救她的命。

心裡的大石頭穩穩放下來，終於可以順暢地喘上一口氣了，姐妹兩坐在木廊底下，暖風吹得畫帛翻飛，才發現天高雲淡，已是草木蔥蘢的好時節。

第10章

自有了這番談話後，尚柔整個人像活過來了，再不是苦大仇深，昏昏噩噩的樣子。

她和姊妹們在一處插花點茶，孩子有長輩和乳母女使照應，自己就敞開心胸，重溫了一回未出閣時候的愉快時光。

當然，陳家死了妾室的訊息，並未在上京流傳，最後給了盼兒孃家一筆豐厚的銀子，這件事就了結了。

不過其中內情，還是被綏之打聽出來，讓妻子白氏轉告尚柔，說：「妹夫顧念那個念兒，明明查出口信是她命人傳遞的，掌刑的婆子之前也與她房裡女使私下往來過，卻點到為止，沒有再深挖下去。想是因為跟了他多年吧，明知道其中有鬼，還是把事情壓下去了，到底人死不能復生，倒不如保全活著的那個。」

尚柔正和姊妹們做四合香，拿綢帶襻起袖子，站在桌前捏著戥子稱香料。聽見白氏的話，並不覺得意外，漠然說：「我早就料到了，我這正室娘子還不如他的通房有頭臉，我是可以報官查辦的，他的通房就算背了人命，他也照樣心肝肉似的護著。」

幾個妹妹都抬眼看她臉上神情，唯恐她動怒，輕聲勸慰著：「長姐別生氣。」

尚柔見她們滿眼關切，自己也不因在陳盎面前受冷遇而難過，反倒感動於姊妹之間的情誼，便浮起一個笑容道：「我好得很，也不會生氣。嫁進侯府三年，什麼稀奇古怪的事都見過，哪裡會在意這點小事。」

肅柔把倒進石臼裡的沉香和檀香一齊碾碎，淡聲道：「其實早就能料到事情會如此，既然姐夫捨不得處置那個侍妾，留在家裡也好。」

寄柔憤憤不平，「那個念兒這次拾著一條命，至多收斂上十日八日的，往後必定更加得意，郎主可是為了她，把人命官司都按下去了呢。」

尚柔心裡明白，這就到了肅柔說的，借力打力的時候。自己是體面的正室夫人，何必同婢妾一般見識，那婢妾不是願意演麼，給她一個更大的舞臺，替她配上搭戲的伴兒，到時候惡人自有惡人磨，不必髒了自己的手。

跟著姐姐學制香的映柔，把預備好的龍腦和麝香也加進了石臼裡，杵子碾動的當口，濃鬱的香氣開始慢慢飄散。

綿綿在一旁揣手看著，也不來幫忙，只是湊嘴道：「一個妾室罷了，真怕她反了天吶。」一面看著臼裡的香粉感慨，「麝香的市價，如今越來越高了，我聽說極品麝香千金難求，誰手上有香料鈔引，當下正是拋售的好時候。」

綿綿到底長於商賈之家，在做生意方面很有頭腦。只是閨閣裡的女孩子，手上至多有些金銀鈔引，什麼茶鹽、香料之類的難以涉及，要用的時候打發人上鋪子裡採買一些就行了，制香而已，用度也不會大到哪裡去。

綿綿自覺沒有說錯什麼，可寄柔又來和她打擂臺，陰陽怪氣說：「我們哪裡比得表姐，家財萬貫，隨身帶著傢俬呢。」

綿綿又捱了擠兌，氣呼呼看了她半天，最後還是決定讓她一讓，轉身在一旁的圈椅裡坐下來，探著身子和肅柔搭訕，「上京和幽州制香都成了風氣，據說那些買不起香料的窮人還造出一套『山林四合香』來，那香方兒姐姐聽說過嗎？」