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她搭了床大紅色底寶瓶刻絲的褡被，歪在臨窗大炕的薑黃色錦鯉錦鍛的大迎枕上，懶洋洋地翻著書，讓他想

起在爐邊烤火的小貓……心裡一熱，三步兩步走到炕邊坐下，手就伸了進去，握住了褡被裡凝脂般的細膩的

腳……十一娘翻書正翻得起勁，嚇了一跳，腿自然一縮，又重新被拽了過去。

她笑著橫了他一眼：“侯爺回來了！”

徐令宜“嗯”了一聲，大拇指細細地撫摯著她光潔的腳背，讓她心中一顫，不由坐直了身子，忙將手中的書

遞了過去：“侯爺覺得揚州怎樣？”

是那本《大周九域志》。

十一娘已經很久都沒有翻過這本書了。

他的眼睛不禁眯了起來：“揚州還不錯。很繁茂。有美食。”然後道，“怎麼突然問起揚州來？”

“諭哥兒說，他想帶著項氏和孩子們去江南做官！”十一娘望著徐令宜。

徐令宜沒有說話，被子裡的手卻停了下來。

冷香進來奉茶。

夫人和侯爺姿態親呢地坐在那裡，可屋裡的氣氛卻冷冰冰的。

她縮了縮脖子，輕手輕快地快步走了出去。

徐令宜端起茶盅來啜了一口：“他還說了些什麼？”

“說讓我到他任上玩。”十一娘目帶同情地望著他，“帶我去泛舟，去聽戲……”

徐令宜沉默良久，長長的吁了口氣，放下茶盅，挨著十一娘椅在了大迎枕上：“那就去吧！”又聲若蚊吶地

道．“這樣也好……你敬我一尺，我敬你一丈……諄哥兒也不是那種不知道好歹的人……”

十一娘抱了他的胳膊靠在他的肩頭：“那你給他找個好一點的地方吧？到時候我們帶著孩子們一起送徐嗣諭

上船！”

徐令宜沉沉地“嗯”了一聲，快馬加鞭往湖廣佈政使司送信。

項大人對徐嗣諭的決定沒有惋惜也沒有感慨，很冷靜、理智地為徐嗣諭規劃著仕途，圈定了賦稅主要地太倉

、高淳、嘉慶或是交通要道的汾州、德州、常州：“……不可能任主官，先到這樣的大縣歷練一番，然後再

到如桐鄉、秀水、平湖這樣的富庶的小縣做父母官，稅賦上去了，升遷的機會也就比別人多很多……或者，

反其道而行，到沈丘、寶豐、南召這樣的窮縣做父母官，容易出做出番事業來！”

徐令宜在書房裡考慮兩三天，最終決定爭取到太倉、高淳、嘉慶這樣的地方去。

春節的時候，他專程去了趟陳閣老家。過完年，徐嗣諭補了嘉慶府判官，從七品。

自從徐嗣諭沒去參加庶吉士的考試開始，各種流言蜚語就像春天的草似的在徐府狂長。待訊息傳出，太夫人

半晌沒有做聲，吩咐掌管箱籠鑰匙的露珠：“把我的首飾找出來，我要送人。”

英娘很羨慕，和哄孩子的徐嗣誡道：“要是母親去看二哥，我們也吵著跟去吧！”

徐嗣誡哈哈地笑：“我可不敢。要說，你去說去！”

“我說就我說。”英娘瞪他道，“你到時候別拖我的後腿就是了。”

有小丫鬟跑進來：“四少爺來了！”

徐嗣誡把莊哥兒交給英娘，解釋道：“四哥說邀我一起給二哥送行。我們準備去春熙樓喝酒。”

“那你早點回來！”英娘送他出了院子門，抱著孩子去了姜氏那裡。

姜氏在庫房裡。

聽說英娘來了，姜氏一邊放著挽了的衣袖，一邊走了出來。英娘讓乳孃帶了孩子去找庭哥兒玩，她則和姜氏

商量：“二嫂他們要去嘉興了，我們送點什麼好？”