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原來張如意先祖原是秦州人，本是大宋子民，然&ldo;紹興和議&rdo;後，大半秦州被南宋朝廷割讓給金國，張氏便成了金國人。金國滅亡後，蒙古人攻陷秦州，屠殺了全城百姓。當時張如意還年幼，正好跟隨嬸嬸翁大娘在城外南郭寺進香，蒙古人雖然兇殘，對僧道倒還尊敬，張如意由此逃過一劫。但她父母及兄弟均在那場屠城中死去，且再也無家可歸。

翁大娘不願在仇敵統治下生活，遂帶著她一路南逃，到南宋鳳州一帶時，兩人都生了重病，被好心人王大娘收留，也就是張珏之母。王大娘的丈夫早已過世，獨自撫養兒子張珏過活。翁大娘因為死去的丈夫也姓張，遂與王大娘結拜為姐妹，張珏和張如意則以兄妹相稱。

然而，平靜的生活並沒有持續多久，很快蒙古人就向南宋發動了攻勢。鳳州因為是&ldo;三關五州&rdo;之一，地處邊境，是四川的外圍藩籬，最先受到衝擊。端平三年(1236年)，秦鞏豪族汪世顯引蒙古人入川，鳳州更是落入了蒙古人之手，張珏兄妹從此由大宋子民變成了蒙古子民。彼時鳳州被劃歸汪世顯統轄，宋民生活倒沒有太大改變，不像其他蒙古人統治的漢地盡數被擄為驅口。但張珏自小志向遠大，有歸宋之心。到他十七歲那年，母親王大娘病逝，他安葬了母親，帶著翁大娘和張如意輾轉來到新建成的釣魚城投軍。他因射技出眾，一入行伍，便嶄露頭角。

翁大娘和張如意先是暫棲在護國寺，後到琴泉茶肆中幫手，就此在釣魚城安頓下來。十年過去，張珏已是興戎司副統帥，是軍中最年輕的都統，號稱&ldo;四川虓將&rdo;，張如意也算是琴泉茶肆的半個主人。只是金國雖然滅亡，宋金卻有難解宿仇，昔日歸正人著名如辛棄疾者都備受歧視，翁大娘不願意提她自己曾是金國人一事，張珏也只好遵命，說義妹是自己同鄉。這話倒也不假，張如意雖在秦州出生，卻是在鳳州長大。

可惜半年前翁大娘不幸去世，臨死前表示希望能將骨灰送回故鄉安葬。

張如意堅持要實現嬸嬸遺願，要將骨灰送去秦州。張珏勸阻不成，又因軍務繁忙，不能陪伴妹妹前去蒙古人佔領區，十分著急。正好寄居在護國寺的遊僧惠恩因發願要歸返秦州南郭寺，張珏不得已，只得請惠恩相助。

惠恩得知究竟後，亦欣然應允。張如意遂將滿頭秀髮剃掉，打扮成僧人模樣，與惠恩一道上路。一路關卡雖然不少，但料想惠恩有度牒，蒙古人尤其尊重佛教僧人，應該不會遇到阻礙。之後張如意也在約定時間返回了釣魚城，只說一切順利。至於她途中遇險而為高第所救之事，張珏今日還是第一次聽說，忙問道：&ldo;你不是說一切順利嗎?到底出了什麼事?&rdo;

張如意本來一直板著臉，見張珏額頭冒出了汗，關切發自內心，忍不住展顏笑道：&ldo;哥，瞧你急的，這還是我第一次看到你這樣。&rdo;

張珏道：&ldo;你快說，蒙古人如何會捉住你，高第又如何救了你?我瞧他模樣文質彬彬，應該也不會武藝，如何救你?&rdo;張如意道：&ldo;其實也沒有什麼，就是我回來時路過關卡，被蒙古人聽出我是女子，起了疑心，便想把我扣下來，是高第出面說明，稱我是秦州尼姑庵的尼姑，我這才過了關。&rdo;

張珏道：&ldo;高第是蒙古人嗎?&rdo;張如意道：&ldo;不是。&rdo;

張珏這才鬆了口氣，道：&ldo;不是蒙古人就好。&rdo;轉念想到高第並不是什麼口齒伶俐、機智敏捷之人，適才他只略微盤問，對方便緊張得不行，破綻百出，這樣的人，如何能從蒙古兵手中救人?又問道：&ldo;蒙古人如何肯聽高第的話?&rdo;

張如意道：&ldo;這自然是有緣由的。