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前往伺候。”齊樂應是，走出大門，見門外站著四名太監，果然都不是熟人。為首的太監道：“桂公公，皇上半夜三更裡都要傳你去，嘖嘖嘖，皇上待你，那真是沒得說的。瑞副總管呢？皇上傳他，跟桂公公同去見駕。”齊樂心中冷笑，說道：“瑞副總管回宮了嗎？我可從來沒見過。”那太監道：“是嗎？咱們這就趕快先去罷。”說著轉身過來，在前領路。

齊樂心中笑想：“找也不找些專業的。我是副首領太監，職位比他們高得多，居然走在我前面？宮裡規矩都不弄懂就敢派出來。”齊樂問道：“公公貴姓？咱們往日倒少見面。”那太監道：“我們這些閒雜小監，桂公公自然不認得。”齊樂道：“皇上派你來傳我，那也不是閒雜小監了。”說話之間，見他轉而向西，皇帝的寢宮卻是在東北面，齊樂道：“你走錯了罷？”那太監道：“沒錯，皇上在向太后請安，剛才鬧刺客，怕驚了慈駕。咱們去慈寧宮。”

齊樂一聽去見太后，笑嘻嘻地道：“是去慈寧宮嗎？那倒好的很，太后每次見到我，不是金銀，便是糖果糕餅，定有賞賜。皇太后待奴才們最好的了，她說我小孩子家貪嘴，總是賞不少吃的。”說著便走上了通向太后寢宮的迴廊。三名太監見她依言去慈寧宮，便仍是一前三後的位置。

齊樂道：“上次見到太后，運氣當真好極。太后說我拿了鰲拜，功勞不小，一賞就賞了我二萬兩銀子。太后說：‘小桂子啊，你這錢怎麼個用法？’我說：‘回太后：奴才最喜歡結交朋友，身邊有了金子銀子，哪個跟奴才說得來的，奴才就送給他們些，有錢大家花啊！'”她身後那太監道：“哪有賞這麼多的？”齊樂道：“哈，不信嗎？瞧我的！”從懷中摸出一大疊銀票，有的是五百兩一張，有的一千兩，也有兩千兩的。燈籠的火光照映之下，看來依稀不假，四名太監只瞧的氣也透不過來，都停住了腳步。

齊樂抽了四張銀票，笑道：“皇上和太后不斷賞錢，我怎麼花的光？這裡四張銀票，有的二千兩，有的一千兩，四位兄弟碰碰運氣，每個人抽一張去。”四名太監都是不信，世上那有將幾千兩銀子隨手送人的？都不伸手去抽。

齊樂道：“身邊銀子太多，沒地方花用，有時也不大快活。眼下我去見太后和皇上，又不知要賞多少銀子給我了。”說著將銀票高高揚起，在風中抖動。一名太監笑道：“桂公公，你真的將銀票給我們，可不是開玩笑罷？”齊樂道：“有什麼玩笑好開？我們尚膳監裡的兄弟們，哪一個不得過我千兒八百的？來來來，碰碰手氣，哪一位兄弟先來抽？”那太監笑嘻嘻地道：“我先來抽。”齊樂道：“等一會兒，你們看清楚了。”將四張銀票湊到燈籠火光之下。四名太監看得分明，果然都是一千兩、二千兩的銀票，都不由得臉上變色。太監不能娶妻生子，又不能當兵作官，於金銀財物比之常人便加倍的喜歡。這四人雖在宮中當差已久，但一千兩、二千兩銀子的銀票，卻也從沒見過。齊樂揚起手來，將銀票在風中舞了幾下，笑道：“好，這位大哥先來抽！”

那太監伸手去抽，手指還沒碰到銀票，齊樂裝作沒抓牢，四張銀票被風吹得飛了出去，飄飄蕩蕩，飛上花叢。齊樂叫道：“啊喲，怎麼沒抓牢？快搶，快搶，哪一個搶到，銀票便是他的。”四名太監拔步便追。齊樂叫道：“快抓，別飛走了！”身子一矮，鑽入了早就瞧準了的假山洞中。她知御花園這一帶假山極多，山洞連環曲折，鑽進去之後，一時可還真不容易找到。

齊樂聽得腳步聲響，西首有幾人走近，一人說道：“今晚宮中鬧刺客，只怕大夥兒明兒都要受處分。”另一人道：“桂公公年紀雖小，為人可真夠交情，實在難得。”

齊樂心中大喜，不愧是主線，果然有救兵！於是從山洞中鑽了出來，低聲道：“眾位兄弟，快別作聲。”當先兩個侍衛提著燈籠，輕