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後，朕會為其世子舉行國葬，以彰顯忠烈。”說罷，即刻下達口諭，敕令先將蕭鳳舉之棺木送至蕭氏宗祠，並命蕭灼炎與呼爾淳率人守護靈柩，等待北胤王歸來。

“父皇，北胤王可曾繼續前進，一舉攻破朔方國都？”耶律臻不失時機地上前問道。

隆慶帝沉吟道：“昨日前方傳來戰報，北胤王已攻下羅州，距離都城全州僅有三個城池了。”

“如此看來，朔方很快就會屬於我們北遼了！”耶律臻意氣激揚，滿懷憧憬地望向隆慶帝。

隆慶帝卻並沒有像他那樣激動，只是道：“在朔方尚未將蕭鳳羽送回我們北遼之前，北胤王也不會貿然進攻，以免他們將鳳羽作為人質，傷及他的性命。”

“既然如此，一旦蕭鳳羽進了我北遼境內，北胤王則可全力進攻，再無後顧之憂。”耶律臻說著，看了看沉默寡言的葉姿，又道，“這樣一來，也算是替不幸殉國的世子報仇了。”

他說得義正言辭，殿上的其他大臣卻並沒有應和，只是都望向隆慶帝。耶律臻心生疑惑，抬頭望著皇帝：“父皇，您難道不想徹底打敗朔方？”

隆慶帝微微一笑：“臻兒，前日朔方使者奉泰和帝手書而來，他們除了答應送回蕭鳳羽之外，還願意從今之後每年奉送白銀八萬，駿馬千匹，另加瑪瑙珍珠皆以千數……”他說話時眉宇間頗帶得意，耶律臻卻越聽越心寒，沒等他說罷就急道：“父皇不會是答應了他們吧？”

隆慶帝臉色一變，沉聲道：“怎麼，朕做出決定還需要經過你同意不成？”

耶律臻只覺鬱結之氣堵在胸口，但又不能當面頂撞，只得強忍著憤懣重重道：“兒臣不敢！但兒臣不明白，眼下我們北遼勝券在握，只要北胤王再一鼓作氣全力進軍，就能攻下朔方都城！到時候不要說什麼千匹駿馬八萬白銀，整個朔方都是我們的，連同東邊綿延群山以及偌大海域，對北遼有百利而無一害，父皇為什麼要在此時與朔方停戰？！”

大殿中群臣見太子語氣加重，皆面露尷尬。高坐於龍椅上的隆慶帝臉上浮現怒意，不由斥道：“你說的輕巧！我北遼大軍長途奔襲打到羅州，攻城的時間已由起初的一兩日逐漸增長至十多日，兵馬亦疲憊至極。若是朕再強行要他們攻向朔方，朔方國君也不會坐以待斃，萬一戰事不利，朕豈不是成了不顧將士生死之輩？！”

“自古作戰皆是窮盡心力，又怎會輕而易舉就能攻城克敵？再說北胤王身經百戰，朔方還有誰能抵擋得住他的軍威……”耶律臻還待爭辯，深感受到頂撞的隆慶帝當即打斷他的話：“你只會誇誇其談，不用再說！”

耶律臻卻執著道：“父皇如果不願讓北胤王再度出戰，兒臣願意披甲上陣！總也好過就這樣白白浪費良機！”

隆慶帝怒極而起，叱道：“朕已經與朔方準備和議，你休要再在這裡逞強！”說罷，竟一拂袍袖，轉身便走。

眾大臣不敢勸阻，耶律臻緊抿雙唇站在原地。太傅耶律昌見此局面，忙上前朝著皇帝的背影拱手道：“聖上，太子亦是一心想要使我朝更加強盛，才過於急切了些，還請體諒他對國事的一番赤忱。”

隆慶帝本已大步走下寶座，聽到後腳步一頓，鐵青著臉道：“太傅，煩請你日後對他多加教導！”

“臣謹遵聖命。”耶律昌一揖到底，順帶又以餘光瞥了耶律臻一眼，暗示他俯首認錯。但耶律臻卻只是望著隆慶帝的背影不出聲。

隆慶帝哼了一聲，側身朝著耶律臻道：“朔方使者說了，靖王已將蕭鳳羽送出全州。你與鳳盈郡主即刻上路，去將他接回！”

耶律臻此時才強忍著不滿反問：“為何還要帶著鳳盈？她已奔波疲憊……”

“那要問蕭鳳羽！是他提出的要求。”隆慶帝猶帶慍色，快步離去。