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不過這都是很久之前的事了，自打三十年前礦石被開採枯竭，人就越來越少。如今，只剩下不到一百戶，也就勉強比西柳村好一些而已。

別看只是不到十里路，卻與西柳村有著天壤之別。

沒有溪水環繞，沒有青山翠綠。光禿禿的礦山顯得荒涼。緊鄰礦山的村莊地面不平，怪石嶙峋。走路的時候要格外小心，否則很容易腳下一滑跌倒受傷。

洛英經常來這兒，對路面是輕車熟路，有些擔心寧墨。一路上嘴巴不停的指揮，跟只小喇叭似的。

才到稍微平坦的地方，就瞧見幾個孩子蹲在地上抓石子。

洛英喊了聲：「二牛，快過來。」

一個穿著滿是補丁的男孩兒站起來，慢吞吞走過來，拖著大鼻涕口齒不清的喊了聲：「英子姐，我想吃糖。」

「去你的，姐又不是賣貨郎，哪兒次次都能給你弄到糖吃。快回去告訴你娘，就說我送好吃的來了，叫她燒鍋開水，一會兒咱們吃肉。」

一聽有肉，二牛頓時也不要糖了，用手背一擦鼻涕，轉身就跑。

「臭小子。」

洛英笑著跟寧墨解釋：「這是我舅舅家的老三，老二叫大妞，今年十歲，乖巧懂事的很。」

沉默了一路，這會兒正好有個機緣開口。寧墨順口問：「那老大呢。」

「沒了。」

洛英語氣還跟方才一樣，只是臉上沒了笑容：「剛滿十二，就叫徵兵的給強行拖走了。半大的孩子哪兒懂打仗，去了直接送上前線，一支箭穿胸而過，死了。」

寧墨停下了腳步。

「按國律，男子十四方可徵兵。而且皆是自願，不可強行。」

「國不國律的不知道，可前年像瘋了似的，說都城要破，但凡十歲以上男丁都拖走了。聽說是衍王極力主戰，撐在玉關不回。朝廷沒法子，就下來徵兵，死了一批又一批，年紀自然也越來越往下降。」

洛英沒注意到寧墨那越來越難看的臉色，自嘲一笑：「幸好我不是個男的，否則的話，早也死在那場戰爭中了。」

寧墨神色複雜，剛要開口，卻聽見她驚喜向著前方招手：「大妞。」

寧墨抬眼追隨她的身影，見她快步走進眼前院子，摟著院子裡個瘦骨嶙峋的姑娘正親熱的說著什麼。又想起方才洛英說的話，心頭猶如壓了塊兒巨石般喘不上氣。直到洛英向他招手，這才勉強上前，進了院子。

「快叫姐夫。」

洛英懷裡的女孩兒怯生生的叫了個姐夫後，她高興得很：「這就是大妞，我表妹。」

寧墨下意識伸手想要送個什麼，摸到空空如也的衣袖才發現，自己如今是什麼處境，不由的訕笑點頭，算是見過了。

洛英姐妹倆絲毫沒留心他的動作，反而是一把接過籃子，揚起聲音：

「舅舅，舅媽，我來啦。」

話音剛落，從屋內就走出個身材肥碩的婦人，滿臉不悅：「怎麼，往常來家還知道起碼背著點我，現在都明目張膽了？是壓根沒把我放在眼裡，還是覺得我們家地主老財糧食富裕。」

「肉，肉。」

二牛拖著大鼻涕蹦著跳，去夠舅母孟氏的衣角，髒乎乎的手印直接拍了上去：「要吃肉。」

「去邊去，我還想吃龍肝鳳膽呢。」孟氏一巴掌扇到二牛臉上，罵罵咧咧：「你老子有本事，偷著摸著拿糧接濟別人。別說是肉，我看過幾天屎你都吃不上了。」

婦人的粗鄙令寧墨覺得有些不適，洛英卻絲毫沒事，反而笑嘻嘻上前：

「舅媽，我知道您刀子嘴豆腐心，若是沒有您默許，借我舅舅倆膽他也不給給我糧啊。這不，前兒我倆進山獵了只山羊，就趕緊把最肥的腿砍了給您送來。還有曬了點魚鯗，