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&ldo;你，你‐‐&rdo;他大怒，跳起來指著她，半天哆哆嗦嗦擠出半句話：&ldo;虧得我‐‐&rdo;

淚水嘩嘩流下，眼前一片朦朧，她看不清他的臉，只看見自己片片碎裂的心：&ldo;虧得我一心一意信你。到頭來‐‐&rdo;

他不說話了。

她擦乾眼淚，冷冷道：&ldo;想留下她肚子裡那塊肉？不是不行。就看大爺，還有紅薔，怎麼做了。姐姐若是不好，常府也就倒了。我一個人，大不了同你們魚死網破。&rdo;

&ldo;你‐‐&rdo;意外於她的強烈反應，震懾於她的冷森決然，他眼神複雜地看了她好一會兒，長嘆口氣，走了。

她趕進屋裡，震驚地看到被頭上猩紅的血跡，姐姐臉色灰敗，口不能言，眼睛恨恨地瞪著床前跪著的紅薔。

金桂和青藁連忙把紅薔架出去。她趕上前，為姐姐拍背撫胸：&ldo;姐姐息怒！不值得為這種人這種事生氣。&rdo;

姐姐好容易緩過氣來：&ldo;去叫王媒婆來，把那丫頭領走，賣到窯子裡去。&rdo;

她沉默片刻，勸道：&ldo;大爺認了她肚子裡的孩子。還是先讓她生下來，再做處置吧。&rdo;

姐姐一怔，看著她流淚：&ldo;當日，我原要把紅薔給他。他不要，說娶得我已是福份。若不然，我也不會勸你嫁他。他答應了爹爹，決不讓你受一絲委屈。這才幾年‐‐妹妹，是我害了你！我對不住你！&rdo;

&ldo;若不是姨夫和姐姐援手收留，玉婕早已屍骨無存。何來害我之說？&rdo;

姐姐拉著她，淚如雨下：&ldo;妹妹‐‐&rdo;

彌留之際，姐姐拉著她：&ldo;妹妹，我欠你良多，如今還要把四弟託付給你。除了你，姐姐沒人可託。&rdo;

她說：&ldo;我明白，姐姐放心。&rdo;

段府二門外，一個妖嬈的女子率眾迎了上來：&ldo;月桂恭迎大爺回府。這位就是玉婕妹妹麼？我比你長了兩歲，涎著臉自稱一聲姐姐了。&rdo;

她愕然，向他看去。他接著她的目光，靜靜轉向一旁。

她攥緊拳頭，冷冷一笑：&ldo;玉婕今生只有一個姐姐，八天前下葬。陰曹地府走過一圈，難道就變了模樣，轉了性情？&rdo;

他頓了頓，皺皺眉，淡淡開口：&ldo;無親無故的，什麼姐姐妹妹？亂七八糟的習慣，不許帶到這府裡。&rdo;

入夜，他來她房中。她木然呆坐。他只好靜坐相對。

前院突然騷亂。紅薔掙開金桂和青藁，闖過來要見他和她。

他沒有見紅薔，卻問她準備如何處置。

她說：&ldo;既然大爺稀罕她肚子裡那塊肉，就讓她生下來。至於她，姐姐早發過話，賣到窯子裡去。&rdo;

他沉默很久，輕聲說：&ldo;夜深了，歇了吧。&rdo;

那夜他溫柔如昔，卻暖不了她。她在他懷中僵直發冷，從頭至尾打著顫。他從此甚少來她房中。

金桂青藁恨極了紅薔。她們都是定了親的，只等料理完紅薔的事，就嫁人，也不怕觸怒大爺。每日好吃好喝地供應著，嘲笑辱罵也是一天三頓，加四五頓點心。紅薔苦熬到生產，也沒能見到他。得知生的女兒，他失望地嘆口氣，看了眼孩子就走了。

紅薔一聲聲地喚著&ldo;大爺&rdo;嚥了氣。她不知道該欣慰還是該心寒，不知道自己心裡是放鬆了些，