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驤不慌不忙的把梅枝抱在臂彎中，施禮笑答“驤年幼無資格妄加揣測聖意，故就事論事，皇上掌中唯託有一滴水而已。”

昊帝訝異注目望去，見那孩子已把注意力轉到懷中梅枝上，明顯一副‘不陪你玩’的樣子。顯然是已經猜中什麼卻不願說明。於是招手將之喚到跟前，伸手扶住其肩欺近身輕輕問：“將你真正要講是話，附耳說與朕聽。你的答案定比他們的更好，對麼？”

“若問聖上手中所有之物，需先問聖上往您掌中放入何物。”“哦，怎麼說？”昊帝不禁又壓低了身形。

“若聖上往掌中放入的是懷柔天下的慈悲，則聖上掌中託有的是天下生平。若放入的是壯心雄圖，則聖上掌中把握的便是江山歸併天下一統。”清朗的童音反令昊帝倒吸一口冷氣。駭然睜大眼睛看定沈驤。好在片刻間回神，整肅神色，抬手輕輕拍了拍男孩的臉頰。

五位少年奉了口諭由內侍們陪著，跑進梅林中去折梅花了。昊帝將兩手隱於袖中，望著梅林之中不時閃動的鮮亮顏色，幽幽開言。似是自言自語又象是與身側的謝淳說話。“沈家何幸，連得驕子啊。”

謝淳同樣自語般回答：“延召若能摒棄前意，來日放此子施展才華，必可前途無量。”——“謝卿真說錯了。朕是想說：此子若處出於隆氏脈系，當開呈天下之幸也。”

少年們折得梅花攏在一處，由昊帝大致過目，交由小太監分送往內宮各院。為示鄭重，昊帝親自選了一支分叉頂花的梅枝，送往昭陽殿。另有一支枝條遒勁指頭前後緊接綻開兩朵，被特指送往禁宮外圍處沈赫的職守所在。

謝淳接了親賜的梅枝謝恩罷，請旨領著太子先返回書房。

當晚有年終朝宴，官稱為‘賜宴’。賜宴之後封印休朝。依慣例，宴後到會的臣工都將獲賜御筆親書的福字。聖寵厚的大臣還另有賞賜。

此刻昊帝興致正好，命人在御園暖閣中備了文房四寶，繼續運筆寫字。謝琛，慕超討得口諭，返回梅林中繼續收取花瓣雪。睿騏玩性未平手上失準，研出的墨幹滯晦澀。昊帝笑嗔了兩句擺手放他出去，找慕超謝琛一起去梅林。

守忠奉命將沈驤扶上一隻坐墩，又把案上一方‘潛龍在淵’金星歙硯移至桌案邊。驤熟練地捏著小玉匙點水在硯中，把握著描金臘梅報春墨錠緩緩研磨起來。

昊帝借選筆潤絲的功夫，就地選題講解著沈驤手中的歙硯。堅潤如玉，研磨無聲，貯水不耗，歷寒不冰，鳴如金石，發墨益毫，便有積歲陳墨亦一滌而淨，乃硯中之上品。為文人騷客誇為‘文房至寶君子之硯’。案上這方金星硯更是極品之物。

守忠在旁已將檀木杆狼毫潤偷膏順筆鋒，順序的排在‘風雨驟起’墨玉筆架山上。昊帝閃目看了眼歙硯墨池，和聲說了句“墨夠用了。”

挽袖提筆壓入硯中浸飽了墨，在裁好的紙方上一揮而就。一個福字躍然紙上。擎筆審驗，墨色濃淡適中。昊帝轉頭向驤滿意的笑笑。

昊帝與驤說著閒話，放下筆回手要茶，發現守忠不知何時已在不遠處，正聽一個小太監竊竊私語。驤跳下坐墩跑到側案上捧起玉盞，轉身呈到昊帝手邊。昊帝伸手接了卻轉手放於案上。抬手摸了下驤的額頭“這並非你分內之事，你不必代為行之。殊不知，有時好心會為無良之人所用。記住了。”遂直起身型重重咳嗽一聲，警示身邊侍從。

守忠一驚忙將小太監遣開，唸叨著“罪該萬死”，快步返回御前俯身跪倒。“奴才萬死。是殿外侍候二皇子和沈謝二位公子的小廝太監進來稟報，皇后娘娘駕臨御園，與二皇子···呃，有些小誤會，此刻正在訓教。下面小奴才不敢隱瞞才進來稟報。”

‘啪’的一聲，昊帝一掌拍在字案上，震得旁邊玉盞叮的一響。“傳口諭，招皇后、二皇子、沈謝兩家公子一