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我突然想起壞潘妮殺人的手段，立刻搖搖腦袋將這個畫面甩開。

我伸手到另一個外套口袋裡，摸出了一張特殊的俱樂部會員卡。這張卡片十分稀有，據我所知，艾力克斯一共只做了五張。我拿會員卡在臉頰上拍了拍，考慮著眼前的形勢：說不定，他們算準了我會使用這張卡……也可能算準了我會算準他們算準我會用而偏偏又不去用……這樣想下去沒完沒了了，專心在眼前的問題上。會員卡其實只是一張色彩鮮艷的厚紙板，一面以歌德體印有酒館店名的水印，店名底下還有「你在這裡」血紅大字。我只需要以大拇指按在血紅的大字上面，就可以立刻釋放蘊藏在卡片裡面的魔法力量，將我傳送到酒館內部。如此不但可以瞬間抵達，而且還能越過守在酒館門口的守衛(對方應該不曾聽說過這張卡片，幾乎沒什麼人知道這張卡片的存在)。說到底，不管對方有什麼陷阱，既然艾力克斯需要幫忙，我就不能坐視不管。於是我不再猶豫，大拇指在卡片上一按，啟動了會員卡的魔力。

一經啟動，卡片立刻飛出我的手掌，速度快到令我掌心一陣發燙。卡片飄浮在我眼前，綻放出超自然的光芒，隨著一陣釋放出來的魔力緩緩脈動。艾力克斯不是個喜歡低調的人，他加持的魔法一定要有全套的特殊效果才夠炫。接著卡片迅速擴張成一扇門的大小。我一把推開魔法門，大步走了進去，瞬間來到陌生人酒館。魔法門在我進入之後立刻關上，當場幻化為原先的會員卡，回到我手中。

我迅速觀察四周處境，隨時準備應付任何狀況，不過眼前卻出現一幅意想不到的景象。酒館之中空空蕩蕩，而且跟我印象中完全不一樣。地面上浮了一層淡淡的晨霧，有如裹屍布一般詭異，在空氣中緩慢飄蕩。氣溫非常寒冷，撥出的空氣在我面前凝成水霧。我腳下幾乎踏不到實地，彷彿地板存在於十分遙遠的異度空間裡面。酒館外有一陣狂風飛舞，刮在牆上發出刺耳的尖嘯聲響，隱隱包含了一股絕非人類所發出的說話聲。我曾經聽過這種風聲，這是時間裂縫出現的前兆，能夠將涵蓋的空間短暫地帶入過去或未來。在時間之風的吹拂下，即使是最強大的強者也不能掉以輕心。這種風出現通常就表示大事不妙，因為當時間都變得無常，天知道在時間之後等待的會是什麼樣的危機。

整間酒館空無一人，平常爆滿的酒客如今完全不見蹤跡。照理說酒館只有在艾力克斯休息的時候才會關門，但要是艾力克斯在休息的話，會員卡應該不會將我傳送過來才對。此刻我獨自站在一個差點就認不出來的房間中，原先位於酒館內側的紅木吧檯完全消失，連帶吧檯後方的各式酒瓶和所有雜七雜八的東西通通不見。吧檯的位置如今讓一張柳條編成的巨大人臉所取代。這張臉流露出驚恐萬分的神情，張大的嘴巴可以將人整個吞噬。我突然顫抖一下，不過跟寒冷的氣溫無關。電話裡艾力克斯提到什麼時空倒轉……難道我眼前所見的就是世界上最古老的酒館的原始風貌?

我慢慢地走上前去，地面上的晨霧在我的腳步間流竄。觸目所及，到處都有翻倒過來的桌椅，有如黑暗的孤島一般插在深灰色的迷霧之中。不管事發當時有多少酒客在場，他們必定都以極快的速度逃離現場。我知道為什麼了，因為最明顯的線索此時就豎立在酒館中央，支配著整間酒館中的變化。我停在一段距離之外，小心翼翼地觀察對方。

那是一棵巨大的橡樹，樹幹粗壯，盤根糾結，看來像是從天地初開就存在於此，但是我偏偏從來不曾見過它。錯雜的樹根緊密地纏入地板，深入地窖之中;濃密的樹枝向上擴散，不少都突出到天花板之外。整棵樹上沒有任何樹葉，不過酒館的兩名保鏢，露西與貝蒂&iddot;柯爾特倫，則被數不清的長春藤與槲寄生