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樹大有枯葉，賈府上下主僕三百餘人，雖然張氏治家嚴謹，難免疏漏，總有那麼幾個浪蕩水性不安分東西，知道賈赦慢撒金錢，一個個暗中綠了眼睛，來盯這個老金童。

賈赦本來就是個渾不楞玩意兒，霸王硬上弓也幹了不少了，有人送上門，何樂而不為，於是不分香臭，摟進懷裡，反正他又不心疼頭上被拔去了的金簪銀簪子玉簪子，只圖偷得樂呵，漫撒銀錢買風流。

張氏知道賈赦毛病，起初還要上朝，時間有限，如今賦閒，胡天胡地免不得。張氏早有章程，專門針對賈赦。

她跟鄭氏想法不同，當日張氏生病，鄭氏把持內閨，只要無人生兒子奪寵，任憑賈赦胡鬧。

張氏反之，與賈赦約法三章，妻妾人數也有定規，上名牌姨娘二名，再有四個通房。目下，張氏根據約定已經完全配齊。前年秋雲生了賈琮血崩而亡，如今張氏便將一名叫秋玉通房補了姨娘名額。

剩下秋桐，秋雨，秋霜三名老通房，張氏又補上一名叫秋楓的丫頭湊足四名。

為了預防賈赦再行胡亂偷摸，張氏將四個通房丫頭全部安排在兩名姨娘院子裡服侍，讓她們既爭寵邀功，又互為犄角。藉以平衡後院，不使一方坐大，生了歪心。

張氏曉諭手下丫頭執事婆子，一旦發覺那個小媳婦不守本分，無事進了房晃悠，勾引爺們，即刻全家清除出府。

闔府之中倒也安寧。

轉眼進了九月，賈母進宮，暗示元妃屏退左右，鴛鴦與抱琴守住門戶。賈母便將元春拜月敗露之事稟告。繼而規勸元妃將腰間佩戴霹靂木刻交給自己收藏銷燬。

元妃雖然利慾薰心，卻也知道厲害，順從賈母心意。

對於元妃省親試探，賈母婉轉回絕了。

賈母告訴元妃，修個園子至少需要百萬，相當於賈府百年的花費。這不是賈府這種普通嬪妃人家花費得起。慢說賈府沒有這些錢財，即便有，還不如修橋補路，施粥贈藥，替娘娘祈福，求菩薩保佑娘娘一生順遂。

元妃頓時變了臉色，賈府有多少家底，元春知之甚詳。賈母說此話不過是要把銀錢留給孫子，不願意為自己這孫女花費罷了。

賈母活一輩子，豈不知元妃心中所想，故作無意，言笑盈盈告訴元妃，吳貴妃父親滿世界跟人挪借資金，弄得怨聲載道。那些被他勒索錢財之家當面賠笑，背後無不咒罵他一家子死絕了。

元妃聞言面色訕訕，少頃問起自己母親王氏二太太何故未來。賈母看了看門口抱琴鴛鴦，故作飲口茶，拿絲絹子掩住嘴角，輕聲言道：“二太太不知怎的了，前個夜半起夜忽然就嚷嚷起來，誰是看見個女人披頭散髮，手裡拖著長長白絲帶，衝著二太太��｝的笑，二太太當夜就不好了，如今非得住在佛堂，金剛經念得不住口才能安靜些，否則離了佛堂，就胡言亂語，直說蓉哥媳婦夜夜邀她舞白練！”

元妃手一哆嗦，團扇跌落。

賈母不動聲色：“這病根兒說不得，府裡也不敢請太醫，只叫寶玉乾孃馬道婆子替她請了碟神，說是有怨靈糾纏。”

賈母說這話見元妃面色蒼白，不忍心再嚇唬：“娘娘安心，馬婆子說了，只要不出佛堂便無事。只是二太太這般瞎嚷嚷，我生怕她進宮失了禮數，反而給娘娘招災，故而拘著她在家吃齋唸佛。”

“老祖宗做得對！”元妃眼眸瞅著賈母精光灼灼，宅門後宮是一個道理，母親之病只怕蹊蹺。

賈母回視元妃，眸子波瀾不興：“你大老爺失了體統，自己丟了官，大約也連累娘娘，大老爺後悔不跌，病了半月，如今羞慚不了，躲著不見人，生恐連累娘娘。”

元妃笑得很是勉強：“本宮倒沒什麼，叫大爺安心！”

賈母卻笑得慈祥：“這些日子熬得也可憐，年