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這會兒已經傳進紫禁城了。”

康熙皺著眉，沉吟道：“又是謠言，看來朕不狠狠心，他們還沒完沒了地給朕搗鼓。”說完，對那小太監道：“你說說，是怎麼樣的謠言。”

小太監跪在地上，不停用眼睛看著李德全，額角甚至又細微的薄汗滲出。李德全也是緊了面色，惶然道：“萬歲爺不用上心，前些日子已經處死了幾個散佈謠言的逆賊，雖然跑了主謀，但殺一儆百，諒這些人也不敢再觸犯天威……”

康熙擺手，打斷了李德全，又對那小太監道：“你告訴朕，謠言都說了些什麼？”

小太監緊張得渾身發抖，伏在地上不住磕頭，“奴才……奴才不敢說！”

康熙似乎耐心用盡，厲聲道：“朕讓你說，難道你要抗旨不遵！”

“奴才不敢！”小太監嚇得不輕，磕頭如搗蒜，“謠言說……說要做官，問索三；要講情，問老明；天要平，殺老索；天要安，殺老明。還有……”

“還有什麼？”康熙雖然竭力保持平靜，但一雙眼睛早已火光四濺。

小太監匍匐在地，頭也不敢抬，戰戰兢兢地說道：“還說……說……狐太子，假虎威，老虎不在猴稱王……”

“混賬！”康熙一把揮掉桌上果品，甚至連桌子也掀翻了去。盛怒下的康熙，已不復儒雅模樣，額角青筋暴突，雙目盈然浴火。

“萬歲爺息怒！”

“皇阿瑪息怒！”

幾乎同時，唱戲的不再唱，聊天的不再聊，發呆的不再呆，全部神情惶恐地跪在地上，大氣也不敢出。在這種掉下一根針都顯得突兀的氣氛中，空氣似乎也凝固住，不再流動。

“皇上……”最後還是太后出面打破了這種詭異的安靜。

康熙身軀微微有些顫抖，臉龐上帶著深刻的沉痛，啞聲對跪在地下的一眾人道：“沒事了，都起來吧，起來看戲。”

太后沉沉嘆了口氣，舉手製止道：“等一下。”眾人不解地望著太后，滿面疑惑。

太后頓了頓，神情有些無可奈何：“皇上日夜操勞，本該靜心休養，謠言之事就交給奴才們去辦，索額圖固然可憎，但人已經去了，沒必要再惹自個兒不痛快。選秀已經推後數日，皇上是不是考慮一下，這幾日就給辦了呢？”

康熙神情疲憊，隨口應了：“一切聽憑母后安排。”

太后看著康熙，溫言道：“玄燁啊，你雖不是哀家親生，但哀家打心裡疼惜你，不管什麼時候，哀家總希望你過得順暢。”說罷，若有若無地瞥了我一眼，我一見到太后那種別有深意的眼神，忍不住打了個寒噤。

太后在眾人臉上掃視了一圈，語聲平淡：“哀家很是喜歡青冉這孩子，要是有她陪伴，日子想來也快活很多。”

我心裡突地一跳，似乎有什麼在腦海裡崩裂開來。我驚懼地渾身發抖，隱約知道太后傳遞的是什麼意思，但我還抱著一絲僥倖心理，想看看康熙是何表情。

“青冉是不錯，朕也很看重她。”康熙的話語，猶如一潑冰水，霎那凍結我的心臟。

不！不可以！不可以這樣！

他們是要做什麼？選宮女嗎？如果是這樣，就不會這般費盡心思，太后的目的，想來十分明確，可我居然不肯相信這個事實！本以為得到太后的青睞，選秀的事情就有轉寰，沒想到竟是作繭自縛！

不要！絕對不要！

我憤然抬頭，卻看到太后清冷如冰的眼眸，心中凜然，不自覺又退縮回去。太后一定知道，她看我的眼神既悲憫又冷酷，我心頭燃燒起的火焰，在這樣冰冷的注目下，驟然熄滅。

我強忍眼中淚水，迷濛中看見十四似要起身，一隻手卻牢牢按在他肩上，八阿哥笑如春風，面沉如水。

我想我是絕望了，