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的蘆葦塘走去。

這宅子購置得也沒多久，只有前面整理過，這後面是一片荒蕪。冬天一堆一堆的薔薇枝都光禿禿的雜亂堆在地上，蘆葦也一片幹黃，只留有頂頭上有一團團白絨絨的絮，就象鳥兒換毛時的醜樣子。這樣蕭瑟悲慘的景緻和楊菓今日鬱悶的心情特別合拍。

在岸邊的乾草堆上坐下，伸手緊了緊身上的大氅，雖然厚實，卻也抵擋不住冬夜的寒冷入骨。想到白日裡嚴華的唐突求婚，薛七不合時宜的怒氣，又想到了那張溫潤如玉卻翻臉無情的面孔，楊菓搖搖頭，穿過來都遇到了些什麼男人啊

不由得苦笑，原來的世界裡要是遇到嚴華這種多金、帥氣的年輕單身漢自己說不定就點頭答應了呢。不是早就想好了嘛，要早點找個好男人嫁了，再做老姑婆，怎麼對得起上天給的再一次青春。

清冷的夜空繁星點點，心中的空洞變得越來越明顯。

到了這個時空到底是要做什麼？

自己到底想要過什麼樣的日子？

以現在到情形來看，難道又回到原來女強人的軌道上去了？

楊菓把頭埋在兩個膝蓋上面，大氅邊上絨絨的狐狸毛圍住臉龐，瞬間將撥出的熱氣困了起來。以前還有母親的支援，現在自己能跟誰汲取溫暖呢？

就在這最失落的一刻，有人從背後溫柔地圈住了她，雙手在她肩前交握。

楊菓抬頭，看見那雙白皙修長的手指，忍不住勾起唇角，將自己的雙手覆在那雙冰涼的手上。

小龍將身上厚厚的黑色大氅裹住兩人。大氅帶著他特有的清爽氣息和體溫，溫暖了兩個人的血脈。

“不要為別人煩心，我會學著守護你。”小龍跪在她身後，尖尖的下巴輕輕抵在楊菓頭頂。

楊菓微微揚起頭，看著他俯視的臉龐上那雙比星空更燦爛的眸子，脆弱地開口：“你要長快點，我好累。我想過依靠著別人，自己什麼都不用擔心的生活。”

小龍抿住唇，眼中有光在閃動，隔了半晌，終於開口說道：“快了，我在努力。……阿九，……上月我已經滿十七了……”

楊菓一愣，拉下他環在胸前的手，轉過身，面對他：“你生辰過了？”

小龍勾起粉色的唇角，點點頭：“上月初三。”

那個時候她還在陸府，忙著規整陸家產業，忙著和陸子軒曖昧不明，沒想到小龍在這個新搬的大宅裡悄悄一個人過了生辰，楊菓心中瞬間滿滿地都是愧疚。

“對不起，我不知道是你的生辰。明年！明年我一定記得，我明年一定一定好好地為你慶賀。”

小龍抓起她的手，輕輕貼在自己臉頰上，一雙眸子彎得如新月，唇角高高挑起：“那不重要，只要有阿九在我身邊，天天都是值得慶賀的節日。過生辰，只是為了長大，可以離保護你更進一步。答應我，你不許老，要等著我成為能為你遮風擋雨的男人。”

楊菓感覺手中捧著的精緻臉頰十分溫暖，熱氣順著指尖一直流淌到了心底，那裡已經春暖花開，萬紫千紅。

寒風呼嘯的冬日，薛七帶著鶯歌樓的媚娘遠赴虞國。楊菓在得知媚娘也一同前往的時候恍然大悟，看來她遠遠不止是鶯歌樓的女管事那麼簡單，是老闆娘也說不一定呢。

心中忽然有一點小小的失落，楊菓一直以為自己是薛七最得力的助手，原來並不是呢。人都容易自恃甚高，以為離了自己地球都不轉了，誰知，不過是個道具而已，只有好用不好用之分。

抑制不住地有些沮喪，楊菓對薛七佈置的任務也沒那麼上心了，按部就班地指導督促著眾管事大改革。她已經是第二次執行，雖然知道中間有許多不足，但是也懶得去改了。

楊菓轉而想得更多地是自己以後的出路。為別人打工永遠都是看人臉色