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，薛蟠就根本連府裡都不回去了。這原本是一個可以興風作浪的好機會，然而一來事情太繁雜忙亂，很難抽出時間。二來心裡也懼怕金桂，總覺著親親老婆大人似乎都快成無所不知的神仙了，因此行動不敢太出格兒。再來最重要的一個原因就是，如今細細回思，只覺著那些青樓紅粉比之金桂，其嫵媚美豔風情竟如螢火蟲和皓月爭輝一般，似乎也不值得自己怎麼追求了。因著這三樣原因，竟老老實實在廠子裡守了兩天空房，只把那些僕人小廝都驚得下巴差點兒脫了臼，一邊又慶幸，暗道爺不肯去勾欄瓦舍廝混更好，省的我們勸不好，還得罪了奶奶，又開罪了爺，受那兩頭的夾板氣。

到第三日，金桂和薛蟠便按照約定的時間來到入雲樓，卻見掌櫃的親自迎出來，呵呵笑著攀交情道：“薛大爺可是許久沒過來了，我說今兒一早喜鵲叫，原來果然是有貴客臨門。這位便是大奶奶吧？”一邊說著，就給金桂見禮，金桂也還了禮，見那掌櫃的將他二人往樓上讓，一邊笑道：“羅公子早早兒就來了，包了整座二樓的雅間，這時候就等著大爺和大奶奶駕臨呢。”

薛蟠笑道：“嘿，這羅方還挺上道兒的。”一語未完，忽然想起金桂說的話，便小聲對金桂道：“壞了娘子，他既然不肯佔咱們的便宜，該不會就是要從咱們這裡佔大便宜吧？娘子你說過，捨不得孩子套不到狼，捨不得飯局套不著機器啊……”

金桂看著他那緊張的表情，又好氣又好笑，又覺著這個呆霸王真真是有些可愛。搖頭道：“你多什麼心？一頓飯而已，比起將來我們各自得的好處，這能算得了什麼？既然他羅方要表現誠意，就讓他表現好了。”話音落，就來到了二樓，只見臨窗的座位上，羅方正看著面前的酒壺發呆，聽到腳步聲，忙抬起頭來看，同時身子也站起來，搶前幾步抱拳道：“薛大爺和大奶奶真是準時，快請這邊坐。”

金桂笑道：“我們雖是準時，卻比不得羅公子提前到啊，聽說您把這二樓都包了下來，真是好大的手筆。”

羅方微笑道：“讓大爺和奶奶見笑了，只是在下為了表示一番誠意，才行此舉動。況且我們所談之事，總是涉及一些機密，為防隔牆有耳，這個錢還是不該吝嗇的。”一邊說著，便先從茶壺裡倒了兩杯茶，分別遞給薛蟠和金桂，笑道：“來，先以茶代酒，敬賢伉儷一杯。”

薛蟠和金桂一飲而盡，於是招呼掌櫃的上席面，席上三人只撿一些閒話來說，那羅方顯然是個厲害角色，一番交談下來，薛蟠已恨不得把他引為知己了，若非金桂在旁邊，酒酣耳熱之際說不定就能和對方拜了把子。好容易酒足飯飽，令小二們斂去席面，金桂吩咐小二將剩下的飯菜都散給外面幾個或老或小的乞丐吃。接著拿出帕子擦了擦嘴角，便開門見山道：“吃喝完了，咱們說正事兒吧。”

薛蟠覺著自家娘子這也太直接了，怎麼著還不得應酬兩句？卻不料羅方面上已是露出欣喜神色，顯然就等著金桂這句話。他這才知道商人們和自己以往結交的那些紈絝公子不同，人家是講究效率的，因此一聲不吭的挪到金桂身邊，非常識相的將主位讓給了自家娘子大人。

羅方有些失望，他當然知道薛蟠是什麼樣人，若是這場談判能讓他來主導，則自己便可以輕而易舉的佔大便宜，說不定還能給對方挖一個不大不小的坑來跳，但現在既然是金桂出手，少不得便要把那些太過分的貪心收一收了。

金桂也不和他玩虛招，直接就對羅方道：“我們的情況你心裡很清楚，五彩緞現在奇貨可居，皇上也插了一腳進來，且出了大價錢的。可以說，即便是日後擴建了廠子，我們全力生產五彩緞，怕也都要進貢到宮中去，可以流到市場上的定是少之又少。因此我現在不但是需要人手織機，更需要卓有成效的機器，我也在洋人鎮找過了，目前還沒找到這樣的人才。你聽到這裡，大