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長長的御道上，身著金色蟒袍的青年步履匆忙。

穿過下一道宮門時，青年擦去鼻尖沁出的汗珠，微微喘了口氣，恰巧一隊巡邏的禁軍行經此處，為首之人燦亮的眸子凝視青年片刻，提著銀劍拱手道：

「卑職參見八皇子。」

青年本想先行離開，聞言停下腳步，含笑點了點頭：

「喬大統領。」

喬榭收回銀劍，目視前方，端出了公事公辦的態度：

「如今已過晌午，不知八皇子為何進宮？」

八皇子仍是一副溫潤如水的模樣：「午後本殿下在家，突然接到母后傳召，故而此時進宮。」

「原來是貴妃娘娘。」喬榭看了他一眼，又道，「貴妃娘娘可是有要事，必要見到殿下？」

「喬大統領這也要問個清楚？」

「卑職身為禁軍統領，負責宮中巡查，自然是要問個緣由出來的，還望殿下勿怪。」

喬榭身後的禁軍站在宮門外遠些的地方，聽見二人高聲對峙不由心驚。

八皇子卻輕呵出聲，似是覺得好笑，壓低了聲音對喬榭閒聊一般說道：

「今日父皇去了榮嬪宮中用膳，母后一人在宮中，偏今兒御膳房來了個想出彩的新人，呈上的菜式名叫『愛海情天』，可不就捅了簍子了！如今我母妃可在宮裡等著與我訴苦呢。」

喬榭眉頭一挑，也壓低了聲音：「新人？」

「可不是，聽李公公說還是御膳房總管的兒子。」

聽見這話，喬榭眼光微閃，他滿是深意地「哦」一聲，讓開了路。

八皇子莫名其妙：「你那是什麼表情？」

背對著禁軍眾人，喬榭勾了勾唇角，輕快道：

「去吧，我替你收拾他。」

——

將近傍晚，管清閒終於在太監福喜的帶領下回到了御膳房。

回想之前在後宮中如無頭蒼蠅般亂轉，幾次差點闖下禍事，管清閒心有餘悸地對福喜道：

「還好遇上了你，不然我可能要在御花園裡睡一宿了！」

「那可不行。」福喜才十二三歲，卻板著一張臉小大人般教育管清閒道，「你要是敢在御花園過夜，巡夜的禁軍肯定會把你抓進天牢，嚴刑拷打！」

「……我就是開個玩笑，」管清閒悻悻地說。

福喜更加嚴肅：「我是你師父，你怎麼能跟我開玩笑？太沒大沒小了！」

管清閒無言以對。

他之前跟福喜學刷碗時，對方說要拜師，他還以為是玩笑便應了，哪知道對方這麼較真……

這麼個小臉白嫩嫩的孩子在他面前擺出一副「師恩似海」的模樣，還真讓管清閒無法拒絕，於是他眨眨眼，強行切換話題：

「總而言之，多謝你帶我回來。」

福喜立刻轉移了注意力，大方地擺了擺手：

「不必言謝，我正好從坤寧宮回來。」

兩人一齊踏進院裡，一轉頭，沒看見御膳房眾人，卻見院中分散著站了數十名身披黑甲的禁軍。

管清閒見這陣仗不由一愣，下意識扯著福喜往旁邊閃，不料禁軍齊齊回頭，一同望過來，他頓時僵住了腿腳動彈不得。

院中鴉雀無聲。

這時，廚房中傳來一陣金屬摩擦的聲響，管清閒的目光不由自主轉向廚房，卻見一隻錦靴邁出，踏在廚房前廊上，再往上，閃著冷冽銀光的盔甲映入眼簾。

管清閒戰戰兢兢的目光越過盔甲停在對方的臉上，便望見一張熟悉的俊朗面容，他眨眨眼，完全不明白這是什麼情況。

這不是清早進宮那個小頭領嗎？他怎麼會在御膳房？難道……是因為管大海行賄所以來抓他了？！