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&ldo;抱歉，我失態了。但是，那通電話絕不可能來自我們公司，我們公司的人員絕不會做出那種輕率的行為！&rdo;

對於小谷這種愛公司的精神，週一郎諷刺地澆了他一盆冷水。

&ldo;西格瑪公司並不是一塊完整的磐石吧。主流存在的話就一定會有非主流的出現，這是理所當然的道理呀。就像日本的在野黨或者過去的納粹德國一樣。&rdo;

&ldo;不可能的，至少在我們公司……&rdo;

&ldo;唉，就我的立場而言，好不容易再度就職卻可能被捲入公司的內鬥之中，我看還是算了吧。&rdo;

能夠這麼厚著臉皮信口開河，白川週一郎的神經確實有其粗枝大葉的部分存在。話雖如此，對他本人來說，儘管這只是萬不得已而搬弄的小伎倆，但是他的內心對於自己現在在做的事情卻感到不滿。他的推測很可能與事實有極大的差距，或許打算向週一郎揭發西格瑪公司醜事的人真的存在，或許週一郎一直在辜負著那個人的期待。倘若真是如此，他日週一郎恐怕會懷抱著遠比獅王理查的棍棒還要重的後悔吧。只是此時此刻的週一郎，除了投石子之外，實在沒有其他的辦法能夠測知水的深度和寬度。先將它攪動看看，接下來再觀察反應。他必須繼續發動第二波、第三波之策略。思緒不停轉動的週一郎，所展現出來的悠然自得僅僅限於表面而已。

2

第二次的聘僱交涉仍然以失敗收場，小谷一無所獲地返回西格瑪總公司。他實在不知該以什麼面目向總裁倉橋真廣報告，幸好當時真廣正在會客當中，那是為了新瀉市高層大樓及多功能巨蛋建設計劃而來的訪客。這正好給了小谷一段思考的時間。思考的內容，自然是白川週一郎所提到的好幾項關於倉橋家的內部狀況。

存在於倉橋家內部之真廣與楓子的爭執，週一郎當然不可能知道什麼詳細的內幕。惟一能夠肯定的一點就是，兄妹之間絕不可能毫無糾葛。過大的權勢與財富，對於近親憎惡的雙方而言就是最充分的理由。縱觀世界各國的王族及皇室，簡直就是一場殺父、殺子、殺兄弟、殺叔伯、殺甥侄、殺表兄弟的血腥展覽會。倉橋家雖然不致發生兄妹互殘之慘事，可是權利鬥爭卻是必然存在的。

其實倉橋浩之介也不是什麼聖人君子。聖人不該會創造出億萬財富或是成為政界巨頭。不管怎麼說，日本的政客和財界人士，總是被看成在與文化或社會性質無緣的場所中獵捕獵物，置身其中的浩之介確實大放異彩。中國的毛澤東是個偉大的詩人，英國首相邱吉爾曾獲得諾貝爾文學獎。日本堪與這些人物匹敵的政治家惟有倉橋浩之介一人吧，即便是左翼政黨的領導者都曾這麼地形容過浩之介，給予他極高的評價。

浩之介獲得高度評價，就等於是他經營的西格瑪集團獲得高度評價一樣。事實上到目前為止，西格瑪集團的風評一向不壞。直到真廣這一代，種種的破綻才逐一浮現。好不容易在大型媒體當中得到了江坂這樣的支持者，卻因為小小的勉強而化為烏有。環境保護團體及消費者團體，也開始對西格瑪投以前所未有的嚴厲眼光，聖誕節前一天所發生的事件就是一個證明。

對於秘書室次長小谷而言，自己的忠誠心該向著誰呢？這點他不得不慎重考慮。他並不是個受虐狂，因此像演唱歌詞一樣，&ldo;我會怎樣都無所謂，只要那個人幸福就好。&rdo;這般的心境他是無論如何都達不到的。該選擇真廣，還是選擇楓子？兩人毫無疑問都是浩之介的孫子，所以小谷完全沒有出賣主人的內疚感。總之，不管真正繼承浩之介遺志的是哪一個，只要選擇那個人就是一種忠誠的表現，他只能這麼想。

這不光是小谷一個人的心理而已。從副社長到一般董事