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&ldo;委託人並沒有確實告知商品的價值，沒錯吧。我們只不過動了點小小的腦筋罷了，應該沒理由受到責怪才對。&rdo;

&ldo;真是個難題呀。委託人的一貫信賴和一諾千金，你會選擇拿一個？&rdo;

&ldo;西格瑪早已大大不如上代仍健在的從前了。&rdo;

&ldo;話雖如此，也不致於今天或是明天就崩潰了吧。&rdo;

&ldo;誰知道後天會怎麼樣呢？&rdo;

&ldo;喲，你也有這麼敏銳的時候啊！&rdo;

廣川抿嘴一笑。

&ldo;楓子小姐的這個小伎倆實在有點愚蠢。要是一開始就闖進那個房子裡把地球儀搶過來，事情老早就解決了。&rdo;

&ldo;在今晚之內解決的辦法也不是沒有呀。&rdo;

鍋田語氣平淡，但顯然認為廣川的做法太過迂迴，廣川輕輕地搖頭否認。

&ldo;對付那傢伙絕對不能急噪，反正期限是在過完年的一月四日，在那之前我們沒理由下手。得等到那邊有露骨的違約行為才行呀。&rdo;

這個男人似乎隨身攜帶著一種詭譎而扭曲的幽默感，這和他的殘忍是一體兩面的東西。向死刑犯預告行刑日期以帶給對方恐懼，這種事情對於這個男人而言，或許是一種難得的娛樂吧。

&ldo;我希望他們儘可能別被絆倒，堅定地走在人生的道路上。那邊的人也是一樣，能夠在有限的日子裡盡情地生活，也是一樁美事吧。&rdo;

嘴裡吐著嘲諷人生道路之臺詞，廣川和鍋田並肩在夜晚的道路漫步離去。

4

十二月二十八日傍晚。西格瑪集團依照慣例舉辦了年終派對。會場地點就在距離西格瑪總公司大樓不遠的赤坂西格瑪飯店。集團創立者一家，也就是倉橋真廣和夫人，以及倉橋楓子之出席是一向的慣例。派對開始之前，楓子在休息室裡喝著咖啡，與平嵨交談。

&ldo;那天和今天一樣，正好是十二月二十八日。假如那個時候沒到紐約去的話，或許就不會知道那個地球儀的事情了。&rdo;

&ldo;這都是命運的安排吧。&rdo;

無視於平嵨的庸俗見解，楓子陷入了回憶當中，雖然夢幻的表情和這位性感的中年女性並不相稱。

&ldo;祖父停留在紐約的那一年是一九六二年，當時的總統是j甘迺迪。那個時候的美國是多麼地生氣蓬勃啊。不論世界或是未來全都掌握在他們的手中。&rdo;

楓子一度閉上的雙眼，以微笑的形狀再次開啟。

&ldo;現在這個世界已經沒有支配的價值存在了，未來也只會越來越黯淡而已。我早就放棄了這個世界，讓我們把目標放在更具有支配價值的世界吧。&rdo;

&ldo;這麼做的話，上代在天之靈一定也會感到喜悅的。&rdo;

平嵨熱切地表示贊同。

倉橋浩之介生前對神秘學相當愛好，這件事情只有極少數人才知道。阿道夫希特勒也相信占星術，而且近來在日本廣受政界和財經界人士信仰的預言家亦頗富聲望。權勢越是巨大，彷彿就越需要一個能夠依憑之精神權威。它可能是正規的宗教或是意識形態，也可能是引人質疑的超自然或是心靈力量。當一個人對於自己本身的判斷力或洞察力越來越失去自信的時候，總是希望能夠依賴著誰，希望能夠得到指示，希望有人對自己說&ldo;你是對的&rdo;。或許就是這樣的一種心態在作崇吧。

&ldo;平嵨，那兩個人應該不會脫離你的控制吧？&rdo;

&ldo;您是指鍋田和廣川嗎？就我所知