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獨長出來，花瓣也不會由看起來像是透明紅水晶的東西做成。

「你好哇！」艾沙克說，黑暗中他的聲音聽起來微小又愚蠢。「你在這裡做什麼？」

玫瑰原本斜向著月光照亮的西邊，這時迅速轉過來向著他。花中間有隻眼睛，一顆像是黑曜石一般黑漆漆的小眼睛，這時冷冷望著他。

最後還是蘇麗安·莫埃找到他的。也許這並不令人意外，艾沙克就沒有嚇一跳。

她來到時，正是個沒有風的悶熱早晨，他坐在地上，好像沙漠是隻大碗，而他從上頭滑進碗中央。他把兩隻手肘頂在膝蓋上，兩手託著腦袋。聽到她走過來的聲音，但是他沒有抬頭看。用不著，他本就希望她會來找他。

「艾沙克。」蘇麗安·莫埃說，她的嗓音生澀，不過很溫柔。

他沒有回答。

「大家都在擔心你。」她說，「他們到處都找遍了。」

「對不起。」

她把她一隻瘦小的手放在他肩上。「是什麼使你從家裡走這麼遠的路來這裡？你在找什麼？」

「我不知道。」他朝玫瑰比了比。「不過我找到這個。」

蘇麗安跪下去看。她緩緩跪下，兩個老膝蓋發出喀啦喀啦的聲音。

玫瑰受到日光的摧殘，深綠色的莖在清晨時已彎曲。那水晶一樣的球形不再發亮，那隻眼睛也失去了光澤。艾沙克心想，昨天晚上還是活生生的東西，這時候看來像死掉了。

蘇麗安若有所思凝視了好一段時間，然後問：「這是什麼，艾沙克？」

「我不知道。」

「你就是為了它到這裡的嗎？」

「不是……我想不是。」這個回答並不完全。是為了玫瑰，沒錯，但是也不只是玫瑰……而是玫瑰所代表的東西。

「好稀奇噢！」她說，「我們要告訴別人這件事嗎？艾沙克，或者我們把它當成秘密？」

他聳聳肩。

「嗯。我們必須回去，你知道的。」

「我知道。」

他不在意離開，反正玫瑰也撐不了多久了。

「你願意跟我一起走嗎？」

「好，如果我能問你一些問題的話……」

「好。但願我能回答。我會盡量。」

於是他們轉身離開這朵有眼睛的玫瑰，開始往東按老女人的步調走。艾沙克開始把所有進入他腦中的不確定問題一古腦兒說出來，尤其是玫瑰本身，而蘇麗安始終很有耐性。雖然他沒睡，卻也不覺得累。他非常清醒，再清醒不過，而且更加好奇了。

「你是從哪來的？」終於他問。

她走路的節奏振了一下。他一時間以為她不會回答。

接著，她說：「我是火星出生的。」

這感覺像是真話。這不是他意料中的回答，他也感覺到她會希望他不要洩露。艾沙克默默聽進去了。火星，他想。

過一會兒，他問：「你對假想智慧生物知道多少？」

「這可怪了。」老女人說，她淡淡笑著，用一種他認為帶著感情的神情望著他。「我大老遠過來，就是要問你這件事呢！」

他們一直談到中午，這時他們已經走到圍場，而艾沙克從這些談話中得知許多新的事。然後，在走過大門以前，他停下來看著來時路。玫瑰在遠處，但是不只是玫瑰。玫瑰只是……是什麼？是巨大東西上頭的一塊零星碎片。

是一個使他深深感到興趣的東西，而這東西也對他感興趣。

第九章

特克開車經過一處舊市區，這裡是一些木造房屋，被中國移民漆成鮮紅色，還有矮胖的三、四樓赭色磚造公寓，磚是從「蠟燭灣」上方的山崖開採的。夜已深沉，街上空曠無人。流星偶爾會