第7部分(第2/5 頁)

有一艘還能再浮在水面上。

訊號響起，他走下甲板，發現托馬斯等在水手食堂裡，正咧著嘴笑。特克已經喜歡上托馬斯那瘦削的笑容，看起來痴傻，但卻很真誠。「茶隼號已經走到路的盡頭了，」托馬斯說，「也是我路的盡頭。我想每隻雞都要回老巢吧。」

「我們就要進海岸了。」特克說。很快船長就會發動引擎，讓船直接朝岸上開去。引擎會在最後一刻關閉，而船頭就會趁潮水上漲時切入沙中。然後水手會放下繩梯，迅速爬下船身，行李也會放下來。特克將要在拆船灘的砂礫和水浪中踩出第一步。不到一個月，茶隼號就會成為一場回憶，以及幾千噸的回收鐵、回收鋼和回收鉛。

「每個死亡都是一個誕生。」托馬斯說，他年紀大到對這樣的宣佈已經無所謂了。

「不知道耶。」

「不，我認為你這個人知道得比你表露出來要多。茶隼號結束，但卻是你到新世界的第一次。當下就有死亡和誕生了。」

「如果你要這麼說，那就是吧，托馬斯。」

特克感覺到船的老舊引擎開始悸動。靠灘會很猛烈，這是不可避免的。船上所有鬆散的機器都收起或拆下，連同救生艇一起送上岸。一半的船員已經上了岸。「譁！」船身的震動透過甲板和椅腳傳來時，托馬斯叫道：「我敢說現在速度加快了。」

特克心想，船頭會劃開水面，船隻每次開始要像這樣震動，推進時也是。只不過它們再也不會駛在開闊的水面了。它們在海灘上是死路一條，整片大陸在下方升起。船長以無線電和岸上的引航人連絡，引航人會以無線電報告細微的航向修正，並且告知何時熄掉引擎。

快點，特克祈禱。他喜歡到海上，也不在意自己在下甲板，不過他發現他非常不喜歡在一場人為災難即將發生前，還待在一間沒有窗戶的屋子裡。「你以前做過這種事？」

「呃，沒有，」托馬斯說，「沒有在這一邊做過。不過幾年前我在果阿附近的一處拆船灘，看到一艘舊的貨櫃船擱淺。那艘船比這艘小不了多少。其實那場面還有點詩意。它駛上海潮線，就像是想要上岸產卵的海龜。我的意思是，你可能會想嚴陣以待，但其實它並不猛烈。」幾分鐘後，托馬斯看著掛在他細瘦手腕上像隻手鐲的表，說道：「該是關閉引擎的時候了。」

「你都計時了嗎？」

「我有眼睛有耳朵。我知道我們在哪裡停錨，也可以靠聽就知道用多少速度。」

在特克聽來，托馬斯像是在吹牛，不過也許是真的。特克把兩隻手小心地在牛仔褲的膝蓋上揩了揩。他很緊張，不過怎麼可能出錯？在這一刻，一切都容易得很。

出了錯的地方是在緊要時刻，事後他理出了頭緒。茶隼號的船橋沒電了，原因是老舊的線路發生短路或是零件失靈，所以船長既聽不見岸上引水人的指示，也無法把他的命令傳到引擎室。茶隼號本應自動滑上岸，結果它卻在有動力的情況下衝上去。船身撞上海岸，嚴重向右側傾斜時，特克被拋離椅子。他還算機警，看到霧面的刀叉櫃從牆上鬆脫朝他翻落。櫃子約有棺材大小，也差不多重，他想要爬開，但是他沒時間脫身。幸好托馬斯在場，站直身體抓住那吱吱怪叫的金屬櫃子，並且想辦法在它滑過一旁時抵住，給了特克足夠時間翻到一邊。他在一張椅子前停住，這時茶隼號停止移動，船的引擎也終於大發慈悲地熄了。這艘舊油輪的船身發出齒輪老舊的嘎軋呻吟，終於沉寂。靠岸了。沒有人員受傷……

除了托馬斯，他在瞬間承受櫃子全部的重量，左臂被割至手肘下方，深可見骨。

托馬斯讓受傷的手放在他沾滿血漬的大腿上，看起來驚慌極了。特克用一條手帕當作止血帶，叫托馬斯停止咒罵，保持不動，他好去求救。他花了十分鐘才找到一名長官聽