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華美的刀鞘，精美典雅的刀身，同樣的精緻卻代表了不同的含義。它們都是家族權利的象徵——條統宗主代代相傳的太刀“御神”和脅差“無銘”。

父親將它們遞給廣瀨，說：“你要經常擦拭它們。”

“您……您的意思是……要我……”

廣瀨的心臟瞬間停跳，幾乎窒息，血液衝向頭頂，“轟轟”地震盪全身。

“你明年要大學畢業了吧，廣瀨？我要你接著到國外唸書，回來之後，先到大手町的海外營業本社上班。”

難以置信。

廣瀨搖搖頭，生怕自己是在做夢，臉上流下的明明是因興奮而血脈賁張的汗水，卻感覺冰涼刺骨。

“那晃司……爸爸……”

他想確定他不是在做夢。

“晃司沒用了！”父親費力地擺擺手，“怎麼講都不聽！而且你也已經完美地達成了我的要求。”

這真的不是夢！

廣瀨忽地跪直身體，鄭重地低下頭，“我一定……不會讓您失望！”

有一句很重要的話幾欲衝破廣瀨的喉嚨，但他忍住了——在雙手很確定地握住了那兩把刀之後。很長一段時間，他已經很確定地認為不需要再向父親詢問那句話——永遠都不用了。

在哈佛讀書其間，廣瀨和一位名門淑媛結婚，計劃回國前離婚。美麗而奢華的女性是身份的象徵，她也的確是一個非常完美的合夥人。

後來，南條家的三男進入演藝界，這對條統來說是罪不可赦的行為，於是，凡事反抗的晃司被父親趕出了家門。自此，晃司這個小孩已不在廣瀨眼裡了。

直到那一天……

“長男廣瀨先生，將擔任條統公司青山本社的董事長；次男秋人先生負責協助；而三男晃司先生將繼承真陰流條統，成為第十三代宗主。”

跪在那裡聽完遺囑，廣瀨的天空轟然坍塌。

——我做錯了什麼事嗎？這是我自己選擇的道路！是我極力追求的唯一！

他在心中狂喊。

——爸爸，我只要一句話就好！你只要告訴我一句話就足夠了！

幾年前未曾開口的話——那句一直自信不必再詢問的重要的話又沉甸甸地壓住了他的靈魂。

——請告訴我，說我是“無可替代的、獨一無二的”！

但是，他再也聽不到答案了。

（6）

“呵呵呵呵——，骯髒！骯髒！骯髒！”

廣瀨被自己悽慘的自嘲聲驚醒。茫然地抬起頭來，才發現汽車被壓在長長的車龍中幾乎沒有動。

“通知厚木基地，開直升機過來。”他有氣無力地吩咐倉內。

一刻鐘後，直升機停在了附近一座大樓的頂上，倉內和駕駛員調換。廣瀨改變了主意，讓倉內直接飛往赤坂的私家公寓。

剛一進公寓的門，廣瀨就急不可耐地奔向浴室，邊走邊撕扯開領帶和衣襟，將衣服扔了一地。倉內跟著他，一路拾起散落的衣服。

等在客廳裡，倉內覺得這個澡好像洗了幾個世紀。待廣瀨穿著浴袍從浴室出來，那落寞的神情讓從小就跟著他、瞭解他比了解自己更清楚的倉內心中一緊。

“陪我喝一杯。”

坐在沙發上，廣瀨對倉內說。聲音透著濃濃的疲憊。

開啟冰箱，取出人頭馬，拿一隻杯子放進冰塊，倉內把淡琥珀色的透明液體倒進杯子。

“怎麼了？你不喝嗎？”廣瀨漫聲問。

“不……”

倉內略一遲疑，答道：“我喝！”

廣瀨將杯中酒一飲而盡，疲倦帶著酒氣長吐而出，“我們用快速的方法喝醉好嗎？”

開啟茶几下的抽屜，他拿出