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還好，這城鎮的名字就叫貝爾，而這貝爾伯爵府格外生氣勃勃——與精靈直接接觸過的艾麗卡熟悉這種生氣。

但貝爾伯爵畢竟只是代理人，艾麗卡不想、至少是剛見面就和他說自己是來自異世界這樣的話題…

“我當然要等回信，如果不介意，我可以繼續當閣下的廚師，當然前題是伯爵大人對我的廚藝還算滿意？”艾麗卡權衡利弊，覺得留在伯爵府也可以。

“我當然很滿意艾麗卡小姐的廚藝，要不然也不會在不知道你的身份時便要見你。”貝爾伯爵笑道，“只是讓尊貴的客人當廚師，這不合禮儀…”

“可我正是以找工作的名義進來的，忽然就成了客人，這個該怎麼解釋呢？”艾麗卡微笑著問道。

“這個…”

最後事實還是證明了，貝爾家族不愧是當了精靈族上千年的代理人，想編圓滿一個人的來歷並不是難事。

於是在第二天早上，伯爵府上上下下都知道了，昨天來廚師工作的艾麗卡小姐。因為蛋糕做的很好吃得到面見伯爵的機會，在聽到這可憐的女孩今年才十七歲就必須自己工作養活自己，向來心地善良的伯爵便詳細問詢了她的家族情況，結果細論起來。艾麗卡小姐的曾祖母與貝爾伯爵的曾祖父是表姐弟。

貝爾這一支家族向來人丁單薄，對多了這麼個小妹妹，伯爵大人很高興。願意負責照顧艾麗卡小姐。

可艾麗卡小姐不願意接受這天上掉下來的便宜，她仍堅持當伯爵府的廚師。靠自己的廚藝掙路費，去省城實習再參加廚師考試。好自力更生。

伯爵欣賞艾麗卡小姐自食其力的品性，於是同意她仍在廚房工作，只是不讓她去住廚師的宿舍，單獨為她在主宅安排了一間臥室。

……

“…那個…艾麗卡小姐，你做的這個是什麼？”

艾麗卡說在廚房工作絕不是客套話，她第二天真進了廚房，而得到伯爵告知的廚師長就讓她幫忙準備伯爵的午餐。

至於廚房其他的人，不管是昨天見過艾麗卡的還是沒見過的，對艾麗卡的態度都很客氣，這一是因為艾麗卡的身份改變了，二是因為她身份變了臉沒變。

昨天在不知道艾麗卡是伯爵親戚時，嘗過她做的蛋糕的廚師就說她可以獨立掌廚了，所以今天廚師長一見到她就給她一個單獨的灶間。

然後暫時手裡沒活的人，自然視線往艾麗卡那邊瞄，有心直口快的更問了出來。

“罐燜雞。”艾麗卡在原料區挑好她需要的食材，端著大盤子，盤子上還有個陶罐往自己的灶間走，見人問就爽快的回答。

等到了案板前，艾麗卡利落的將生雞肉斬成三厘米大小的雞肉塊，老實說，她揮菜刀切肉的速度讓懂行的廚師吃驚，這可不光是熟練了，還得掌握力度，而一個不到十八歲的小女孩——她有多大的勁兒？

早習慣在眾人的目光下做食物了，再說這裡的視線又不含敵意，艾麗卡繼續手上的動作，將切好的雞肉塊下油鍋煸一下，再將胡蘿蔔丁、芹菜丁、洋蔥末、口蘑片用廚房已經調好的紅少司炒一下，再倒入大盆裡，和雞肉塊一起，加葡萄酒、香菜、味精、鹽等調味料拌勻，接著再全倒入陶罐裡。

最後，是用雞蛋和的面片將罐口封上的，放進烤爐裡面慢慢燜熟。（注1）

……

對艾麗卡做好的罐燜雞，她的同行只聞到了香味，品嚐到的人是貝爾伯爵。

口感飽滿的燜肉略帶點酸甜，湯汁則香而不膩…“說真的，艾麗卡小姐，我對你的廚藝非常讚賞和感興趣，但遺憾的是，如果你同意，我將在今天下午帶你進山，女王陛下想親自見見你。”貝爾伯爵在飯後用感嘆的語調來傳達精靈族的資訊。

這裡的精靈王是女性？艾麗卡