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人們懷著擔憂繼續生活,一段日子之後,幸好失蹤案沒有再繼續發生。據說警方已經求助了其他機構,搜尋也一直沒有結束。
直到最近,又一起失蹤案發生了。報案人是一位母親,失蹤的是她七歲的女兒。
失蹤的七歲女孩沒有上學,鎮上的小學裡根本沒有這樣一個學生,但其母親卻一心認為她是在學校裡失蹤的。別人對那個母親詢問細節,她又陷入迷茫,一副精神不太正常的模樣。
這對母女近期才搬到辛朋鎮來,鎮上居民們對她們不怎麼瞭解,只知道她們是墨西哥移民,從長相就能看得出來。鎮上的所有人裡,只有一個不到二十歲的少女和她們稍微熟一點,少女名叫艾希莉,也是近期才搬來的外鄉人,她和那對母女租住同一幢房子,母親外出時,艾希莉幫她照顧過小孩。
警方當然也訊問過艾希莉,艾希莉對小女孩的失蹤毫不知情,也沒有任何嫌疑。
聽著這些,列維心裡有種怪怪的感覺。名叫艾希莉的年輕女人,墨西哥裔的母女……他總覺得自己在哪見過這樣的人們。按說他剛剛回到故鄉,應該不會認識新搬來的居民。
列維和喬尼聊了快半個小時,喬尼終於放過他了。現在列維有點隱約猜到了治安官要找他的原因,也許治安官想問的也是關於失蹤案的線索。
他仍然不明白的是,為什麼治安官知道他近期會回來?是治安官先知道了,並把這訊息告訴了鎮上的人?還是鎮上別的什麼人知道了,再把訊息告訴了治安官?
列維很確定,自己沒有和家鄉的任何人聯絡過,甚至連他的母親也不知道他回來了。他們平時關係淡薄,不寫信,也不通電話。
透過喬尼的指路,列維很快找到了鎮上的警局。治安官友好地把列維迎進了辦公室,這讓列維放心了一點,至少說明自己不是來被訊問的。
列維接過一杯咖啡。治安官到桌子對面坐下,直接說起了新搬來的母女。
列維已經聽過一遍小女孩失蹤的事了,治安官說的內容和喬尼說的基本差不多。說到最後,警官提起了一個新的進展,是喬尼沒有說到的事情:
就在昨天,又有一個外來人跑到辛朋鎮,既不是探親,也不是路過,而是專門找到了那位焦慮中的母親。
外來人自稱是靈媒,來幫忙調查失蹤案。這人還挺年輕,二十多歲,金髮藍眼,穿著一身去掉了白環領的神父黑長衫,但並不是任何神職人員。
在所謂的&ldo;調查&rdo;過程中,他多次打擾其他居民的正常生活,比如&ldo;不小心&rdo;闖入別人家,比如在深夜搞出噪音,比如拉扯著別人去捉什麼鬼魂……這人雖然沒幹出什麼大壞事,但一直神經兮兮地攪擾居民,警方覺得他可疑,把他叫來詢問,他自稱認識列維&iddot;卡拉澤。
聽了這些,一個十分眼熟的形象在列維腦中浮現出來。
&ldo;他是不是叫萊爾德&iddot;凱茨?&rdo;列維問。
警官一臉困惑:&ldo;好像不是……&rdo;
列維又問:&ldo;他是不是叫&l;霍普金斯大師&r;?&rdo;
&ldo;對,他是這樣說的!&rdo;警官鬆了口氣,&ldo;還真是你朋友啊?&rdo;
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&ldo;霍普金斯大師&rdo;在訊問室裡,趴在桌上睡得十分香甜。列維拉開椅子,坐在他對面,他竟然渾然不覺,完全沒被吵醒。
治安官說這人一直如此,好像總是特別累,有機會就睡覺,能躺著就不坐著,能坐著就不站著。縱然如