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回來以後，劉備為瞄準曹操之事責怪關羽說：&ldo;雲長，你怎麼能那麼幹!若不是被我發現而及時制止，可就闖了大禍了!&rdo;

關羽憤憤地說：&ldo;曹阿瞞欺君竊權，乃是個大奸臣，人人得而誅之，殺了他有何不可!&rdo;

劉備苦口婆心地開導他說：&ldo;雲長啊，我多次對你說過，我們正在落魄之時，是龍也得盤著，是虎也得臥著，既然是韜光養晦，豈可顯露鋒芒？再者說，曹操擁兵甚眾，腹心爪牙甚多，我們寄居在他的地盤上，若沒有一個能進能退的周密計劃，是不可造次而行的。如果你今天殺了他，我們有在這裡脫身的把握嗎？&rdo;

關羽沒有再說什麼，他在冷靜下來之後，也知道劉備所談的道理是對的，只是心中仇恨的火焰，卻久久地不能熄滅。

從建安三年(公元198年)年末到建安四年(公元199年)6月，劉備等人在許都住了半年。劉備為了避嫌，總是深居簡出，謝絕賓客，除了曹操請他上朝、議事、宴飲、下棋之外，幾乎和任何士大夫都沒有什麼接觸。在他們的住處附近有一塊空地，旁邊還有一眼水井，劉備就與關羽、張飛以及孫乾、簡雍、麋竺、麋芳等人在這塊空地上種菜，每天幹著鋤草、澆水、施肥、捉蟲等農活，常常累得熱汗淋漓，腰腿痠痛，關、張二人都想不通，有時還發怨言。

有一次，關羽放下挑水的擔子，一邊擦汗一邊說：&ldo;我們每天在這裡種菜，形同老農老圃，這樣下去，何時才能建功立業呢？&rdo;

劉備說：&ldo;雲長，我們怎麼會是種菜的人呢？但我們現在的處境，如在虎穴之中，必須裝成庸庸碌碌，胸無大志的樣子，以掩人耳目啊!&rdo;

有一次，曹操請劉備飲酒進食，談論起天下的英雄。劉備提出了一些人，如袁紹、劉表、孫策等等，曹操只是搖頭，然後從容地對劉備說：&ldo;這些人都算不了英雄，依我看來，如今天下的英雄，唯有使君與我曹操而已。&rdo;

劉備聽了這話，不禁大吃了一驚，手中的湯匙和筷子都失落了。這時外面正在下雨，恰巧打了一個霹靂，劉備乘機為自己解釋說：&ldo;聖人云，&l;迅雷風烈必變&r;1。看來一震之威，竟至於這樣!&rdo;

曹操聽了劉備的話，只是笑了笑，並沒有說什麼。兩個人各懷心腹事，不過是心照不宣而已。事後劉備的心裡很不平靜，他想，曹操是騙不了的，果然把自己看做是和他爭奪天下的對手了。

一天早朝之後，劉備剛要上馬回府，有人在身後輕輕地喊了一聲：&ldo;豫州!&rdo;劉備回頭觀看，發現此人是車騎將軍董承。董承警惕地環視了一下四周，見附近沒有人，小聲地對劉備說：&ldo;今日是在下的生日，請豫州到府下小酌，不知可否賞光？&rdo;

這董承是獻帝的祖母董太后之侄，他的女兒入宮做了貴人，他又是獻帝的岳父，是和皇室關係最密切的外戚。劉備在許都本來不參加任何私人集會，但這次實在卻不開面子，只好硬著頭皮同他去了。

到了董府之後，又有三個人接踵而至，他們是：長水校尉種輯，偏將軍王服和議郎吳碩。董承一聲令下，一桌豐盛的宴席便擺了上來。酒過數巡之後，董承竟嚎啕大哭起來。正在劉備滿頭霧水，摸不著頭腦時，董承漸漸止住了哭聲，抽抽搭搭地對劉備說：&ldo;曹阿瞞欺君竊國，天子形同囚徒，漢朝老臣無不恨之入骨。頭幾天，天子把我召入宮中，賜給我衣帶一條，回家審視，發現內藏密詔一道，命我聯結朝中志同道合的忠良之臣，共謀誅除奸賊之計。在座的種校尉、王將軍和吳議郎都願意與我結盟，共圖大事。今日又冒昧地把豫州請來，說明原委。豫州乃帝室之胄，想來不會