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原來他竟是當初跟著馬老爺出去做生意的人，馬科驚訝極了，忙問：&ldo;那後來呢？我爹為什麼到現在還沒回來？&rdo;

馬定邦道：&ldo;傷寒本來難治的很，得了的人八成是個死，也是我命大，在鎮子上住了小半年，病竟然好了，眼看銀子也花的差不多了，便想找到老爺一起回來。&rdo;

&ldo;那你找到了麼？&rdo;馬科著急地問。

馬定邦沮喪地搖頭：&ldo;我在大淖碼頭等到秋末，本以為老爺做完生意還會帶人從那兒往回走，沒想到一直沒等著，後來有人說，關隘那邊的驛站出了什麼事情，幾個馬幫打的厲害，來往客商都得繞著走，我便估摸著老爺怕也是饒了道，因此便收拾行李獨自往家走。&rdo;

&ldo;馬幫在打仗？&rdo;馬科問，&ldo;我爹一直沒回來，不會是……&rdo;

&ldo;我也不知道啊。&rdo;馬定邦憂心忡忡地道，&ldo;我一路邊打短工邊往回走，走了幾個月才回到鄧莊，去咱家老宅，才知道老爺竟沒有回來，錢莊的人來要帳，把房子田地都收了。打聽了好幾個人，方得知你和太太他們搬到這兒來了。&rdo;四下看看馬科破舊的房間，嘆氣道：&ldo;大小姐你受苦了，老爺在的時候，你哪兒受過這種罪啊……&rdo;

馬科抽了抽嘴角，道：&ldo;沒事，反正我什麼都不記得了，一醒過來家裡就是這麼窮了，挺好挺好。&rdo;

馬定邦點頭道：&ldo;大小姐，雖然你得了失心瘋，以前的事兒都不記得了，脾氣卻是隨和了不少，也比以前想得開了。&rdo;

馬科假意謙虛道：&ldo;哪裡哪裡，都是被逼的，這不是沒辦法嘛……&rdo;

敘了一會舊，馬定邦幫著馬科將房子裡的桌椅板凳都收拾了，又撿齊了麻將。

馬科心疼劉曉東，將他放在棉墊上捧到馬夫人房中，放在爐子跟前休息，馬定邦跟在他身後，道：&ldo;鄧家父子都不是好東西，老的惦記著咱家老爺的田產，小的竟敢打大小姐你的主意，也不撒泡尿照照自己的德行……&rdo;

馬科怒道：&ldo;別提這混蛋了，我總會想個辦法把他收拾妥了，今天的事兒多虧了你，要不然……&rdo;要不然被他知道自己竟然是個偽娘，不知道要鬧出多大的亂子來，要是真如馬夫人所說，搞不好不到十八歲就要丟命。

失身神馬的馬科倒是完全沒有壓力。

&ldo;你放心，這事兒都在我身上！&rdo;馬定邦摩拳擦掌道，&ldo;剛才算他跑得快，我下午就去拆了他的賤骨頭！&rdo;

馬科扶額道：&ldo;那個……我自己的事我自己解決，你別往自個兒身上攬。&rdo;頓了頓又道：&ldo;一會我娘回來，你可千萬別跟她提，免得她著急，於事無補。&rdo;

馬定邦點頭答應。

晌午馬夫人三人拜神回來，見到馬定邦自是驚喜萬分，拉著他連連問起馬老爺去高香做生意的種種情況，待得知他可能在塞外遇上了馬幫的火併，又憂心忡忡起來。

馬科寬慰她道：&ldo;娘，爹爹做了半輩子生意，在高香也肯定是有些熟路子的，也許被旁的事兒絆住了腳也不一定。&rdo;

馬夫人黯然垂淚，也知道自家老爺一去經年，杳無音訊，肯定是凶多吉少，好在馬定邦回來了，又是個實心腸的，算是馬科的好幫手，以後的日子有了他，肯定能好過不少，